刘强45岁那年，单位改制，他被“一刀切”，成了社会人。刘强是搞预算的，身体也好，就接受了津州市一个搞路桥工程朋友的邀请，去那里从事核算和投标工作，月薪4000块钱。几年后，老婆病故，唯一的儿子结婚，他一人挣钱一人花，也挺潇洒的。
这一年刘强回家过春节，原单位的一个女同事打来电话，说有事，要他务必到，约在一家饭店里。一进雅间，见有两个女人已经提前到达了。除了同事，还有一个不认识的漂亮女人。
落座以后，同事作了介绍，那个女人名叫白慧，38岁，自己开着一家公司。最后又补充说：“白慧也了解你的情况，对你很仰慕。你要是没什么看法，就自己处吧。”原来她是给他介绍对象的。刘强这个人虽说刚刚50岁，但秃顶又是络腮胡子，加上常年工地上跑，风吹日晒的，显得特别老。白慧不仅特显年轻，又是个富婆，开着帕萨特来的。刘强觉得没戏，所以在饭桌上也没怎么和她交谈。席散时，白慧要开车送，刘强说家不远，走走锻炼身体。
同事陪刘强一路走着回家，她说：“我看这事能成。”刘强问：“你怎么知道？”同事说：“她看你时眼神很暧昧。”刘强问：“你们怎么认识的？”她说：“我在一个美容院做面部保养，经常碰见她，熟了以后经常替我买单，出手很大方。”刘强说：“所以你就把我卖了。”同事笑骂：“什么话放在你嘴里就变味了。”
和白慧的第一次单独见面是她主动约的，并开车到家门口，接刘强到了一家高级餐馆。刘强除了工作，业余还搞点创作。或许是为了投他所好，白慧整个话题不离文学。她说她少女时代也曾有过文学梦，上大学也是中文系，甚至还投过稿，后来因为种种原因放弃了。他们的许多文学见解竟然不约而同，使刘强有些找到“红颜知己”的惊喜，自然对她满意极了。
刘强回到打工的津州市后，她几乎每天都打来电话，甚至一天好几个。每隔十天半月，就趁办业务驾车去公司探望他一次，不是带些烟酒就是服装鞋袜什么的。有一次，刘强陪她到经济开发区玩，见到处是拔地而起的新楼盘，她说：“咱们也买一套吧，这样你下班后可以来这里住，我来也有个落脚的地方。”刘强说：“你开玩笑吧，这里的楼价哪一处也不下万元一平米，买一个小户型连装修都要100万以上。就我这点工资，不吃不喝也得20年。”她听了不屑地说：“看把你吓的，我没说让你掏钱，我买。”她说买就买了。从那时起，刘强知道她是真有钱。
房子装修好以后，两人就结婚了。平常刘强住工地，休假日或者她来津州就住开发区。过了几个月，她又说：“我开公司雇着人，你却在外面打工，大多数时间还两地分居。你不如把这份工作辞了，回去帮我料理公司。”刘强说：“和你这样富婆在一起本来就不自在，如果我回去帮你，出了力还落个让你养着的坏名声，一点自尊都没有。”她笑着说：“还真有你自己的小算盘。这么着吧，咱们公是公、私是私，你在这儿不是一个月4000元吗？我一个月给你5000元，私下贴补你儿子或者干什么我不管，当然，找小姐不行。”话说到这份上，不回去不行了。
才干了两个多月，刘强就发现了问题。原来，她这个公司虽然经营项目繁多，生意却寥寥。奇怪的是，每月财务报表显示的却是上百万元的营业额。再看白慧，好像一点也不着急的样子。刘强是一个副高级经济师，自然明白这里的端倪，于是问道：“你是不是在洗钱？”她愣了一下，笑着说：“我就知道瞒不住你。不错，我有一笔钱，必须把它化为合法收入。”刘强的疑虑更大了：“你以前是干什么的？哪来这么多钱？”她说：“我必须知道你对这笔钱的态度。”刘强问：“什么意思？”她说：“咱们既然是合法夫妻，这些财产自然是共同的。只有你表示接受并帮我完成计划，才能和你说。”刘强说：‘假如我不配合呢？”她说：“那我只好不告诉你。”刘强说：“咱们是夫妻，你必须告诉我。”她说：“你猜猜看。”刘强问：“你是特务，拿境外情报部门的经费？”她哈哈大笑：“你思想还停留在‘帝修反’时期啊？”刘强又问：“不是从事色情业吧？”她说：“你当我是陈圆圆、李香君啊？”刘强脑子里突然电光石火地闪过一个念头，不由脱口而出：“我知道你是谁了。”她说：“说说看。”刘强说：“你是陈奇涵的情妇。”她惊愕了：“你怎么想到的？”原来，两年前市里出了个大贪官副市长，他在任期间，靠违规出卖土地、收受贿赂和控干股等手段聚敛财产达几千万，生活糜烂，养着众多的情人，但他在“双规”期间却自杀了，大笔财产不知去向。把这个原委一说，她服气地说：“都说你聪明绝顶，果不其然。”
沉默了一会儿，见刘强不说话，她有些嘲讽地说：“娶了一个别人用剩的旧货，是不是心里特不平衡？”刘强说：“我是过来人，又是二婚，娶谁都是别人剩下的。”她问：“那为什么哭丧着脸？”刘强说：“这些钱来路不正，应该把它交给政府。”她说：“你放屁！为了这些钱，我原来的家庭毁了，当了十年没名没分的泄欲工具。现在，陈奇涵死了，这笔钱死无对证，我为什么不该拥有它？”刘强说：“这钱是国家的，你没权得到它！”她说：“我真后悔把你安排到这儿来，你才是一个真正的特务！要举报、告密随便，只要你心里还记着我对你的好就成。”
从那一天开始，刘强再没有到她公司上班，但检举不检举心里却很矛盾。她聪明可爱，善解人意，对自己一片真心，刘强很感激。如果举报，她就会身陷囹圄，在她甚至世人眼里他将成为恩将仇报的小人。不举报良心上又过不去，也不安宁。刘强无数次劝她自首，她不肯，好长时间两人都陷入冷战之中。
这天，几个朋友相约钓鱼去。临近水库时，见一片水塘波光粼粼，周围长满了浓密的芦苇和茅草，水面上时有火箭型的涟漪划过。凭刘强的钓鱼知识，知道这里大鱼不少，建议就在这里钓。大家都说不行，这里闹鬼。原来这里八年前是个高地，也是个自然村，后来要在上游建水库，前副市长陈奇涵收受了巨额回扣，把这个工程交给一个不具资质的施工队。施工队偷工减料，工程做成了豆腐渣。一次山洪爆发，库堤垮塌，大水席卷而来，把这里冲成了水塘，几十个村民遇难。每到夜里，水塘里仿佛有众多的男女冤魂在惨叫号哭，吓得没人到这里钓鱼，这里的鱼也没人敢吃。
听到这里，刘强不由毛骨悚然，虽然不相信世界上真有阴魂不散之事，但人们的恐惧也绝对不是空穴来风。刘强突然明白了，白慧手里那些黑钱赃财，无不是榨取于最底层百姓的民脂民膏，饱含着无数死者的冤魂和生者的眼泪，继续保留和消费它们，就是造孽和犯罪。
刘强举报了。
抓白慧的时候，她好像知道早晚有这么一天，不慌不忙地收拾着应带的东西。刘强说：“我必须这么做，这是一个守法公民应有的良知。”她不理。刘强又说：“我和办案人员说了，你同意这样做，算自首。”白慧突然一个巴掌搧过来，怒气冲冲地说：“我对你一片真情，把你看成人生漂泊的最后一个港湾，就像杜十娘抱着百宝箱来嫁你，你他妈比李甲还坏！”
白慧因窝赃罪被判刑了，刘强又恢复了鳏夫的生活，回到工地住上了那种临建彩钢房。每当到开发区办事，看到他们曾经有过的房子，刘强禁不住百感交集，想起和白慧曾经度过的温馨日子，更是心如刀绞一般。
刘强每个月都去探视白慧，她从来不见，捎去的东西，原样不动地退回来。不知不觉两年过去了。这年的大年三十，刘强正独自一人看电视，电话响了，刚拿起来，就听里面一个女人泣不成声的声音：“老公，我想你，我是白慧。”刘强很激动，因为他一直盼望着她的音讯。“我也想你。你还好吗？”白慧说：“我改造得好，今天宣布了对我的第二次减刑令。监狱长告诉我，再过一个月就可以出去了，不知道你还要不要我，我出去以后该到哪里去？”刘强喜悦不已，当即告诉她：“你不回我这儿能到哪儿？咱们是合法夫妻，我一直在等着你！”他想，他们一定会在寻常的生活中找到真正属于自己的幸福。