新开的面包店外贴满了“免费赠送面包”的海报，闻讯赶来的顾客排起了长队。老板约翰暗暗叫苦，这缺德的海报究竟是谁贴的？
约翰从小就是个孤儿，小镇上有家面包房的师傅收留了他，并把他当亲人一样教他手艺，约翰勤奋好学，面包房却因为当地经济日益萧条而倒闭关门。
约翰不得不离开故乡来到大城市谋生，几年后，约翰在异乡落地生根。奔波数月，终于在镇上买下一间不大不小的廉价店面，一番紧锣密鼓的准备后，面包房明天就要开张了。约翰无比激动，亲自带领工人连夜赶制明日清晨的第一批面包。
天快亮了，一批又一批酥软的面包新鲜出炉，香味弥漫。约翰和工人们忙了一宿，却不觉得累，就等着开门迎客。
就在这个时候，一个伙计拿着一份海报急匆匆地走进面包加工房，边走边叫：“老板，不好了！”“发生了什么事？”约翰接过海报看了起来。看罢，眉头紧锁。
约翰尽量保持镇静道：“先出去看看再说。”此刻天色微亮，约翰举目望去，只见横竖几条街道一夜之间竟然悄无声息地张贴了无数张同样的海报。一阵微风吹来，远处一张海报被风吹落，一直刮到约翰脚下。
约翰缓缓道：“有人给我们面包房打出今日免费赠送面包的海报。”
“谁这么缺德，他这不是存心想害你吗？现在怎么办？”有伙计问道。
“这海报不是我们店里出的，可以不管它，要不我们马上派人撕掉它。”又有一伙计道。
约翰沉默片刻道：“天都亮了，已经来不及了。今天是我们开张的日子，海报既然已经发出去了，我们就不能违约，要不信誉就会受损，如今只有将计就计，或许这是对我们一次很好的宣传。”约翰孤注一掷，说罢吩咐伙计特意在店门口张贴了一份同样的大海报。
果然，天大亮时，约翰的面包店外面就围满了人，看来他们都是冲着领取免费面包而来，只是这来人越多，亏损越大，约翰的心七上八下的，只能走一步算一步了。
简短的仪式过后，面包房开始免费发放面包，由于来人太多，约翰又让工人马不停蹄地赶制更多的面包。
工人们一直忙到天黑，客人才逐渐散去。约翰一统计今日总共免费发放了几千块面包，亏损过万，对于约翰来说这不是个小数目。他只希望此次事件能让面包房打出名声。
然而事实并没有约翰想的那么顺利，接下来的日子里，面包房的生意仍旧冷清无比，大多数时候店里的面包都是在半卖半送，入不敷出。
如此惨淡经营了数月，正当约翰束手无策的时候，又一份惊天海报腾空而出。
明天就是面包店运营三个月纪念日，正如上次一样，来路不明的海报一夜之间铺天盖地贴满了大街小巷。
“谁出的主意？小店为庆祝开张三个月，感谢新老顾客，一美元电话抢购一打面包，并送货上门。”一伙计抱怨道。
这无疑又是对面包店一次致命的打击，一美元最多只能买到两块面包而已，现在要买一打，还要送货上门。约翰暗自叹道：“到底是谁在散布谣言，非要将我赶尽杀绝？”
“明日我们可以对来电者告知真相，要不把电话拔掉或者一直设为忙音，顾客就打不进来了。”有伙计建议道。
“这终究不是应付的好办法，到时候我们的辩白会显得苍白无力，小店的声誉会受影响。”约翰沉默许久道，“如今只有再赌一次，也是最后一次了，无论成功还是失败至少可以让全镇的人都知道我们的面包房。”
但这需要付出多大的代价呀，正当伙计们无法理解的时候，约翰笑道：“明天7点开始派两人登记来电，其他人负责送货上门，电话抢购活动到晚上6点截止。”
当天，面包店的两部电话从7点之前就开始响个不停，往日里一天到晚都难得有一个电话打进来，看来海报的效应还真不小。
活动一直持续到晚上6点以后，伙计整理了一份名单，满满几页几百人，全镇各个地方的人都有。
约翰立刻安排面包师加班加点赶制面包，而且采用最好的原料。
接下来的三天里，约翰整理好路线派人把数千个面包一一送出，趁机询问做调查，虚心听取建议。如果这次还是失败，负债经营的约翰打算放弃面包事业。
然而就当约翰不抱希望的时候，面包店的生意竟突然好了起来，很多人慕名而来，电话订购也多了起来，面包每天不到中午就被抢购一空，顾客对约翰的面包赞不绝口。约翰长长地舒了一口气，自己终于扭转乾坤，没有被海报打倒。
只是好景不长，第三份海报又不期而至，一个大大的难题再次摆在了约翰眼前：
因本店改变经营模式，从明日起本店面包价格上涨一倍，欢迎新老顾客光临，提出宝贵意见……
“什么，价格翻一番，那还有人来买面包吗？”立刻有伙计惊讶道。
约翰内心纳闷：到底是谁在和自己一而再、再而三作对，似乎有不将自己置之死地绝不罢休的架势。
“老板，现在怎么办？我们真要涨价吗？”伙计问道。
“既然有人让我们涨，我们就涨给他看。”约翰咬咬牙道，“如果顾客真正喜欢我们的面包，就不会在意这点价钱，这也是对我们面包房的一次严峻考验！从明天起，你们一定要做足功课，用最好的原材料：面粉、果仁、肉松、奶油……我们要把质量提上去，做出自己的品牌。”
约翰背水一战，一边研发新产品，一边派人悄悄打听到底是谁在利用海报陷害自己。
几个月后，约翰的改革成功了，当初的海报并没有把约翰打倒，反而激发了他无穷的动力。人们渐渐喜欢上约翰那具有独特口味的面包，并渐渐接受了高昂的新价格。
几天后有个伙计突然找到约翰说已经查出谁是海报的制造者了。
“是不是后街面包房的老板娘琼斯？”
“你怎么知道？我可是查了好久的。”伙计问道。
“其实我早就猜到了，从我开张的第一天起我就觉得是她在用计，她这样做无非是想赶走我这个竞争对手，可是她万万没有想到，偏偏是她机关算尽的海报成就了我的面包房。过几天我要去登门拜访。”
几天后，约翰亲自做了一块很大的面包，他要送给那个海报制造者琼斯。可当约翰来到琼斯的面包店时，大门紧闭，一打听，才知道原来琼斯最近无心经营，面包店生意一落千丈，顾客越来越少，不得不闭门休业。这其中的原因，恐怕只有约翰最清楚了。