楔子
刘二柱伸出手去，“啪、啪、啪”叩了三下门环，院里没有动静。他又叩了三下，依然寂静无声。他回过头看袁老板，目光里透出问询之意。
袁老板在门板上擂了一拳，骂骂咧咧地说道：“都快晌午了，这婆娘插上门做什么？”说着冲伙计们一摆手，“跟我来！”
众人绕到大门右边的院墙前，袁老板让膀大腰圆的刘二柱蹲下，他踩着刘二柱的肩膀爬上墙头，攀着墙边的大枣树翻进了院子。
三个伙计站在门口说话，正说着，就听“哐当”一声，大门开了，一个青年男子衣冠不整地从里面冲出来，见了他们也不停留，一溜烟地跑了。
这时，院子里传来袁老板的喊声：“快来人！杀人了！”
三个人冲进屋一看，只见床上一片血迹，袁老板的妻子洪氏倒在血泊里。袁老板大声叫道：“出人命了，快去报官！”
1。现场勘验
很快，县令诸葛云飞便带了差人过来。一行人来到袁家大宅，袁老板把县令引到卧房门口，往屋里一指，说道：“内人就是在这间房里被害的。”
诸葛云飞进屋一看，只见床上一片狼藉，一具女尸躺在床上，胸前血肉模糊，看起来是被利器刺死。
死者的被褥上血迹斑斑，扔在床角的粉红缎子小袄上也有两处血痕，应该是凶手作案后用小袄擦拭凶器上的鲜血时留下的。
诸葛云飞在现场没有找到凶器，便吩咐仵作验尸，又命人屋里屋外仔细检查，自己到了正厅，命人将袁老板带进来问话。
“小人名叫袁丰，在前门大街上开了一家鸿运绸缎庄，因年关将至，生意红火，眼看店里屯的货不多了，小人就带着三个伙计回家取货。
“来到家门口，发现大门从里面反锁，叩门许久，不见内人前来开门。小人心下起疑，就从院墙上爬了进来。”
“到了卧房门口，发现门虚掩着，我推门进来，见内人盖着被子卧在那里，床上衣衫、被褥凌乱不堪。
“我走到床前，忽听门外有动静，接着院子里传来奔跑之声，我赶紧抢到门前，只见一个男人正往大门外逃走，我担心内人的安危，不敢追赶，到床前揭开被子一看，就见内人满身鲜血倒在那里。我惊恐之下没了主意，忙招呼伙计们进来，之后钱贵就去报案了，我和另外两个伙计一直在门口等着，直到大人驾临。”
“那逃走之人你可认识？”
“小人认得，他是寄住在南门外的孙秀才，名叫孙洪健。平日里看他斯斯文文，没想到竟然做出这等伤天害理的事来！”说着袁老板眼圈一红，眼泪落了下来。
诸葛云飞立即命捕头李毅带人前去拘捕孙秀才，然后又传讯三个伙计，他们所说的与袁丰并无二致。
这时仵作已验尸完毕，回禀道：“验得女尸一具，年约二十七八，左胸有圆形伤口一处，径四分，深三寸二分，乃锥形利器所伤，致命。”
诸葛云飞又问可曾找到凶器，差人回道：“里里外外都找遍了，并没有找到凶器。”
眼看天色已晚，诸葛云飞便命差人将袁宅严密把守，袁丰和三个伙计未经准许不得随便外出，待明日继续搜查凶器。
安排完毕，他正想带领众人回县衙，忽听一个清脆的声音说：“你可看清楚了，孙秀才身上并无血迹？”诸葛云飞走到门口一看，只见一个十五六岁的少年差人正在问刘二柱话。
刘二柱答道：“那孙秀才穿的是一件月白色长袍，如果上面有血迹，定然醒目，我不会看不到的。”
“他身上可携有凶器？”
“他当时衣衫不整，袍带都没系，一只手抓着袍襟，一只手提着靴子，没见他携有凶器。”
那少年一眼看到诸葛云飞，忙一缩身子躲到了一边。
回到县衙已是掌灯时分，诸葛云飞来到后堂，只见一个人站在书桌前，正是刚才在袁家大宅里向刘二柱问话的少年差人。
少年见到诸葛云飞，忙站起身来，叫了声“爹爹”。
诸葛云飞沉着脸说道：“一个姑娘家，不老老实实在家呆着，偏偏喜欢扮成个假小子，到案发现场胡闹，成何体统？”
那穿着男装的女孩冲着父亲做了个鬼脸。
“你这丫头，真拿你没办法。”诸葛云飞摇了摇头，又问，“蔓菁，刚才从你和刘二柱的对话中看来，孙秀才逃逸时并没有把凶器带走，那么凶器应该还在袁宅里。你既然想查案，明天就再去搜查一番，看能不能寻到些蛛丝马迹。”
“遵命！”
2。失踪的凶器
第二天一早，诸葛蔓菁仍作差人打扮，混在众差役中来到袁家宅邸，大家里里外外搜了个遍，仍然没有找到凶器。
这时袁丰招呼众人进屋歇息，他满脸堆笑道：“各位差爺忙活半晌了，这天寒地冻的，进屋喝杯茶，暖暖身子吧。”
诸葛蔓菁随着众人走进客厅，众人围炉而坐，袁丰命人端来茶点供大家吃喝。
一个叫陈虎的中年差役说道：“袁老板还是给我倒碗白开水吧，昨天喝你一壶酽茶，一晚上都没睡着觉，今天可不敢再喝茶了。”
袁丰笑着拿来个大碗，从锅里舀了碗开水，递给陈虎。
陈虎望着盛开水的那口铁锅，忽然问道：“袁老板，今天怎么换成锅了？我记得你昨天是用一把大铁壶来烧水的吧？”
袁丰一怔，随即笑道：“那把壶坏了，一时来不及买新壶，只好先用这口锅凑合一下。”
众人闲谈了一会儿，又接着搜查。诸葛蔓菁也到处找寻着，忽听陈虎“咦”了一声，诸葛蔓菁循声望去，只见陈虎站在灶屋门口，手中举着一把大铁壶，正将壶底冲着光亮处查看。
诸葛蔓菁走到他身边，好奇地问：“陈叔叔在做什么？”
陈虎把手里的铁壶递给诸葛蔓菁说：“这把壶没有坏嘛，老袁怎么说坏了？”
诸葛蔓菁接过铁壶端详了一会儿，对陈虎说道：“陈叔叔，等会儿回县衙时，你找个人将这把壶带回去交给我的丫环小苔，不过别让袁丰发现。”
诸葛蔓菁回到县衙时天色已晚，父母正在等她吃饭，席间她向父亲禀明所获甚微，不由得颇为沮丧。诸葛云飞却神色自若，笑着说案件指日可破，原来孙秀才抓住了，但是他只承认强奸，不承认杀人，即便诸葛云飞用刑，他也不承认。
诸葛蔓菁沉吟道：“其实，袁丰的嫌疑也不小。毕竟是他第一个发现妻子被杀，案发地点又是他家，很可能是他把凶器藏匿起来了。”
诸葛云飞摇头道：“袁丰和三个伙计的供词十分吻合，应该不是说谎。再说他也没有作案的动机啊！”
“有没有可能是那三个伙计说了谎？”
“我已经调查过了，三个伙计说的都是实话。”
诸葛蔓菁皱眉，这个案子的关键就在于凶器。那么凶器到底在哪里呢？
3。孙秀才的口供
第二天上午，诸葛蔓菁带着郎中来到关押孙秀才的牢房外。只见孙秀才卧在草铺上，身上的月白色长衫已经被血迹染得污秽不堪，显然是受过重刑，伤势不轻。
诸葛蔓菁对他好一番劝解，但他始终不承认自己杀了人。
最后，诸葛蔓菁道：“倘若袁洪氏当真不是你杀的，你却知情不报，或者有所隐瞒，岂不正是为真凶开脱之举？也罢，你自己好好思量吧，想好了，明日过堂时如实回禀，县太爷自会为你作主。”
诸葛蔓菁离开监牢，匆匆找到主簿杨洪，请他调查孙秀才与洪氏的籍贯出身。杨主簿早已将两人的来历调查清楚，遂命人将卷宗呈了上来。
诸葛蔓菁一看，顿时稍稍放了点心。
第二天一早，诸葛云飞升堂再审，命人将孙秀才带到堂前跪下，将惊堂木一拍，喝道：“大胆孙洪健！你与那洪氏早有暧昧之情，却欺瞒本官，以致案情迟迟没有进展，如今本官已查访清楚，还不从实招来！”
孙秀才见县令一语道破天机，再不敢隐瞒。
原来，那孙秀才与洪氏本是同乡，洪氏乳名杏儿，她的父亲是位私塾先生，也是孙秀才的启蒙老师。
两人自小相识，便有了私情。两人商量好等孙秀才中了举人便托人前来说媒，可惜孙秀才屡试不第，觉得没脸回去见杏儿，就在县城里租了间房子住下来，一边开馆授课，一边刻苦攻读，指望着有朝一日金榜题名好回村迎娶杏儿。
谁知一日他在街头与杏儿偶遇，才知道她久候孙秀才不归，年纪渐长，无奈之下嫁给鸿运绸缎庄老板袁丰为妻。
此番重逢，两人旧情复燃，开始偷偷往来。
这一日，孙秀才正与杏儿躲在房里缠绵，忽然听到外面传来敲门声，两人慌乱之下匆忙穿衣，衣服还没穿好，就听有人翻墙而入。
孙秀才无处可避，忙提着靴子躲到门后，乘袁丰进屋之时逃了出去，出大门时遇见几个伙计，幸好他们并没有横加阻拦。
诸葛云飞听完他的叙述，问道：“你和洪氏保持这种关系多久了？袁丰知道吗？”
“我们俩很小心……但我也不敢肯定袁丰知不知道。”
诸葛云飞点了点头，忽然话锋一转：“那天袁丰进屋时身上有没有带凶器？”
“我记得那天他是空着手进门的，不过他的头上却戴着一个大斗笠，我当时还觉得奇怪，那天并没有下雪，他戴斗笠做什么呢？”
诸葛云飞命刑房录了口供，将孙秀才收监，即命衙役传袁丰到堂。
诸葛蔓菁知道父亲又要用刑，不忍观看，悄悄退了出去。
4。真相大白
事情果然不出诸葛蔓菁所料，那袁丰在堂上受刑不过，昏过去两次，仍是不肯承认自己杀死妻子。眼看着日子一天天过去，凶器依然没有着落，这可愁坏了诸葛父女。
这天，诸葛云飞来到书房，见女儿正捧着一个小册子思索，他知道这个册子是女儿平时记录案情所用。诸葛云飞凑过去细瞧，只见册子上面写着四个字：铁壶、凶器。
诸葛蔓菁道：“这两者之间一定有关联！只是我现在还想不出关联在哪儿。”
正说着，丫环小苔捧着一壶茶走进来，诸葛蔓菁见她衣服上有些水痕，就问道：“外面下雪了吗？你身上怎么有水迹？”
“太阳大着呢。”
诸葛蔓菁走出门，抬头一看，只见屋檐边一排冰柱，都有两三尺长，上端有手臂粗细，下端尖利如剑，正啪嗒啪嗒地滴下水来。
诸葛蔓菁突然欢呼道：“我知道是怎么回事了！爹爹，马上提审袁丰！”然后她如此这般地向父亲交代了一番。
堂上，诸葛云飞一拍惊堂木，问道：“袁丰，袁洪氏和孙秀才通奸之事，想必你早有觉察吧？”
袁丰怒道：“大人何出此言！我家娘子一向恪守妇道，是那孙秀才强行侮辱于她，娘子抵死不从，才被贼人所害。”
“倘若如你所言，孙秀才又怎么会知道你夫人的闺名？我们已经取得你岳丈的口供，证实孙秀才确曾在他私塾里读过书，与袁洪氏青梅竹马。”诸葛云飞顿了一顿，又说道，“孙秀才和你，一个是奸夫，一个是被戴了绿帽子的丈夫，东窗事发之后，谁杀死淫妇的可能性更大呢？”
袁丰哼了一声：“这些都是凭空猜测，并没有真凭实据。我杀了人，我的凶器呢？”
诸葛蔓菁突然插话道：“凶器自然是有的，只不过消失了而已。”
“笑话，凶器怎么会消失？”
诸葛蔓菁微微一笑：“袁老板，审了这么半天，你听你的声音都嘶哑了。来人，给袁老板上杯茶润润嗓子。”
小苔端上来一杯茶递给袁丰，袁丰犹豫了一下，端起茶杯一饮而尽，小苔又给他倒了一杯。
诸葛蔓菁看着他连饮了三杯，臉上露出一抹异样的笑容，她说：“袁老板，上次我去你家，看到你家的那把铁壶并没有破损，觉得扔在那里挺可惜的，就把它带回来了，你刚才喝的茶，就是用那把铁壶烧的。”
袁丰听了，脸上一阵红，一阵白，忽然张开嘴，“哇”的一声吐了一地。
诸葛蔓菁笑吟吟地转过头，对大伙道：“袁丰其实早就发现了妻子与孙秀才的奸情，他之所以迟迟没有行动，是在等待适当的时机。
“终于，机会来了，这天，袁丰得知孙秀才来他家与妻子私会，就带着几个伙计假意回家取货。
“他故意在门口磨蹭了一会儿，这才翻墙而入，为的是让孙秀才有时间躲藏。他进门时之所以戴着斗笠，是怕孙秀才偷袭。
“等到孙秀才跑了出去，他从门外折下一根冰柱拿进屋，用它杀死了妻子，然后随手拿起一旁的小袄拭净血迹，把冰柱放进正烧着开水的铁壶中……
“如此一来，他既杀死了背叛自己的妻子，又将杀人的罪名嫁祸于奸夫，岂不是一举两得？”
诸葛蔓菁忽然转向袁丰说道：“这把铁壶我已经刷洗得干干净净，应该没有血腥味了，你怎么还有这么大的反应？就是因为你听说这茶水是用你家丢弃的铁壶烧的。
“倘若你未曾在铁壶中融化凶器，你为什么会呕吐呢？”
眼看事情已经败露，袁丰颓然地瘫坐在地上。