抗日战争时期，日本对中国展开疯狂侵略，每到一处，日本人都构筑碉堡，圈起据点，用以镇压平民的反抗。当时，人们都称“碉堡”为“炮楼”……
1。疯子被捉
黄圩街在洪泽湖北岸。原先站在街头，抬眼就能望见芦苇起伏、荷塘碧绿的洪泽湖，自从日本鬼子建了炮楼，隔断了人们的视线，从街头就望不见洪泽湖了。人们都在心里诅咒：该死的炮楼，叫天雷劈了才好！但人们只是心里想想，从来不敢说出口。
可是，有个人竟敢把这句话说出口了。一天，赶集的人们突然发现，有一个年轻人，穿着学生制服，戴着学生帽，灰头土脸地站在街头，一边指着炮楼，一边含糊不清地说：“炸炮楼，炸炮楼……”每说一句，脚就往地上跺一下。
赶集的人像见了怪物，都躲着他走，远远地议论起来：“这人谁呀？胆子太大了！在鬼子眼皮底下说‘炸炮楼’，不要命了？”有黃圩街的人悄悄说道：“这是鬼子维持会会长范嘉桐的儿子，范如林。”
赶集的人更加不解：“范嘉桐是汉奸，汉奸的儿子炸鬼子炮楼？”黄圩街的人解释：“他是疯子啊！”赶集的人提出疑问：“没听说范嘉桐有疯儿子呀！”黄圩街的人又说：“范如林起先也不疯的，外出读书的时候，跟一个东北姑娘谈恋爱，被人家甩了，就疯了。”
正说着，范如林身后的范家大门开了。一个戴着黑色瓜皮帽、穿着短襟上衣的中年男子，急急忙忙跑出来，一把扯住范如林的胳膊，拉起来一边往回走，一边说道：“小祖宗，快回家！你要有个好歹，老爷还不把我劈了！你让我多活几年吧！”他把范如林拉进去，“哐当”一声，关上了大门。
却说维持会会长范嘉桐，儿子疯了之后伤透了脑筋。范家人向来讲究衣着打扮，可不管把范如林脸洗得怎样干净，给范如林换上什么衣服，只要出一趟门，范如林脸上总是抹了泥灰，衣服准是乌七八糟。更重要的是，范如林总是说“炸炮楼、炸炮楼”——皇军的维持会会长，儿子天天念叨着要炸炮楼，这让他既没面子，也感到担忧。要是日本人听到了，不知道会发生什么事！
为此，范嘉桐责令家中力气最大的长工范大贵，一定要把范如林看住，不能让他外出。范大贵虽然答应了，却感到非常棘手，用一句俗话说，这个范如林，真是“豆腐掉进灰堆里，拍也拍不得，打也打不得”。范大贵只好一边干活，一边瞅着他，一见范如林朝大门口走去，就蹿上去把他拉回来。
可老虎也有打盹的时候。
几天后，范大贵在粪坑掏粪，眼睛不敢乱看，干了不知多久，忽然想起范如林，回头一看，人不见了！范大贵吓出一身冷汗，赶紧跑出大门，街头不见范如林。看见人们三三两两说话，范大贵过去一打听，身子一软，差点瘫倒在地上。
原来，今天又是逢集，范如林跑出范家大门，照例来到街头，跺着脚，指着炮楼念叨起来：“炸炮楼！炸炮楼……”也是合该有事，偏巧这天上午，从炮楼里出来两个鬼子、两个伪军，来街上买东西。出了炮楼，走上几十米就是街头，他们一眼就看见了范如林。鬼子看见范如林的样子，觉得有趣，走近了，就停下脚步，看起热闹来。两个伪军听着听着，觉着不对劲，立马冲上去，端起枪来对着范如林。
其中一个伪军懂点日语，就指了指范如林，又指着炮楼，做个挖土填炸药的姿势，再做个拉炸药包引线的姿势，然后双脚一跳，两手向天上一举，一边比画一边说道：“炸药，炮楼，轰！”
两个鬼子听懂了，一齐从肩上摘下三八大盖步枪，安上刺刀，对准了范如林。一个上等兵鬼子后退两步，先把枪往回收了收，左腿弯曲，右腿绷直，成了弓箭步；一双小眼死死盯着范如林，闪着杀气。内行人一看就知道，接下来他就要使用一个拼刺刀的招式“突刺”了——范如林性命危在旦夕！范如林却不懂这些，他目不旁视，还是盯着前面不远处的炮楼，不停地手一指、脚一跺，再说一声：“炸炮楼！”
另一个鬼子制止了上等兵。这鬼子是个军曹，比上等兵军衔高，他朝上等兵说了一通话，意思是这个人明目张胆地要炸炮楼，很可能是新四军游击队，把他带回去审问，挖出他背后的长官，定能得到奖赏。上等兵收回步枪，瞪了范如林一眼，朝两个伪军一挥手，让他们架起范如林的两只胳膊，把他押进据点去了。一路上，范如林虽然胳膊不能再动弹，但他口中还是含糊不清地说：“炸炮楼！炸炮楼……”
2。村民装疯
范大贵知道自己惹了祸，赶忙去维持会找范嘉桐。范嘉桐一听，指着范大贵说：“回头再跟你算账！”他立马出门，一路小跑，进了鬼子炮楼，找小队长伊藤。
伊藤是个中国通，能说一口流利的中国话，还带点东北口音。听范嘉桐说了事情经过，伊藤追问道：“你说的都是真的？”范嘉桐保证道：“如果有一句假话，皇军就毙了我！”伊藤大笑道：“你是我们皇军的好朋友，我相信你。你的公子是大大的好人，你马上就可以把他带回去。”
范嘉桐刚要告辞，伊藤又拦住了他，摸着上唇的小胡子，想了想说道：“我们皇军，要在中国建设大东亚共荣圈。你不要阻拦你公子外出，一个黄圩镇，他想到哪里就到哪里，想怎么说就怎么说。明天，由你们维持会出面，召开黄圩镇全体良民大会，把我们皇军的意思，跟良民们说清楚，宣传我们皇军的宽容和善良。”范嘉桐听了，连连点头弯腰，答应道：“谢皇军不杀之恩！您吩咐的事情，我马上办！马上办！”
范嘉桐领回范如林，没有责怪范大贵，反而对他说：“多谢皇军宽容，从此以后不再限制他的行动，你也就不必管他了。”
不知是不是听懂了鬼子小队长的话，黄圩镇全体村民大会以后，范如林不仅口头上念叨着炸炮楼，还大张旗鼓地干起来了。他不知从哪里找来一个布兜、一把铁铲，把河边的泥土挖进布兜里，抓起布兜上的繩子，往肩上一甩，背了起来。一个知识分子，什么时候干过这样的活儿？他累得摇摇晃晃，可仍然一边走路，一边气喘吁吁地说：“我有炸药，炸炮楼！”他边说边往鬼子据点走。
到了据点门口，站岗的鬼子、伪军不让进。鬼子军曹过来了，说道：“队长说过，范会长的儿子，进去没关系！”伪军说：“他说他背的是炸药！”军曹“哈哈”大笑：“一个疯子的话你也信？”军曹走了，伪军不放心，抓过布兜检查，确实是满布兜泥土。另一个站岗的鬼子见了，“呵呵”笑起来。
范如林进了鬼子据点，把泥土往炮楼脚下一倒，又返回到河边，不辞劳苦，一趟趟背“炸药”……不知什么时候，布兜又换成了两只筐子，用一根扁担挑着；铁铲换成了铁锹，但筐子里装的还是泥土。范如林头发乱如丝，脸更脏了，学生帽不见了，学生制服也看不出原来的颜色了。
范如林天天如此，大家渐渐习以为常。此时，黄圩街有几个人注意到了他。其中一个叫郑本河，二十来岁，一见范如林挑泥，就不由自主地慢下脚步，盯着他看。有一天晚上，郑本河把李贵喜、陈万年几个伙伴叫到家里，关上门，对大家说道：“我们都恨鬼子，和范如林一样，也想把炮楼炸掉。可是，我们跟范如林不一样，人家是疯子，老爹又是维持会会长，鬼子跟前的大红人，我们光是想，不能说。”大家纷纷赞同道：“谁说不是呢！”
郑本河神秘地说道：“今天我想了一个主意，保证既能嘴上说炸炮楼，还能真的把炮楼炸掉！”几个伙伴来了兴趣，纷纷追问道：“什么主意？你快说说看。”郑本河说道：“扮成范如林，装疯子！”李贵喜说道：“扮成范如林？人家认不出来？”郑本河说道：“我观察了范如林，感觉如果我扮成他的话，别人不一定认得出来。”大家饶有兴味地问：“为什么呀？”
郑本河笑呵呵地说：“第一个，我们长相相似，都是浓眉毛，大眼睛，高鼻梁——一个字，俊！”李贵喜笑着打了他一拳说：“你就别吹了。还有呢？”郑本河扳着手指说：“第二个，我们身高都差不多，胖瘦也一样。第三个，范如林说话含含糊糊的，好学。”郑本河刚要说第四个原因，李贵喜抢着说：“最重要的是，你从小鬼头鬼脑的，就爱学人，学谁像谁，学你爷爷抽烟的样子，连你爷爷都笑。”郑本河指着李贵喜说：“对对对，不是我吹，这一点你们都不如我。”
陈万年瞅着郑本河，用怀疑的目光打量着他，说：“我猜，你装扮成范如林说疯话是假，肯定还有别的想法。”郑本河笑了，说道：“还是万年眼光毒，瞒不过你！我是想——”他招招手，让大家凑近点，小声说道：“范如林不是进出炮楼自由吗？我假扮成范如林，往里面偷偷运炸药，真把炮楼给炸掉！”
一句话，说得几个年轻人热血沸腾，不住地说：“好！好！”李贵喜想了想，却提出了一个问题：“可哪里有炸药呢？”几个人都沉默了，望着郑本河，陈万年却“扑哧”笑了出来：“你们真是傻瓜！你们忘啦，鬼子来黄圩之前，本河家祖传做鞭炮，塞在鞭炮里的火药，不就是炸药吗？”大家都“嘻嘻”笑了，自嘲道：“还真忘了这个！”郑本河说：“我从小跟爷爷学手艺，做炸药那是小意思！”大家都表示，既然炸药不成问题，那就干！
郑本河打算先装成疯子试试看。这天，范如林又到河边挖土，几个人跟着他，看周围没有闲人，就上前对范如林说：“范如林，我们有事找你。”说着，几个人围上去，扯胳膊的扯胳膊，提筐的提筐，拿铁锹的拿铁锹，带着范如林，顺着河边，拐弯抹角地来到一座废弃的砖窑，钻了进去。
他们扒范如林的衣服，边扒边说：“范如林，借你衣服用用。”范如林仍痴痴呆呆地重复着“炸炮楼”。郑本河换上范如林的衣服，按照范如林的样子，往脸上抹了草木灰、泥巴，学着范如林的姿势和声音说：“我要运炸药，我要炸炮楼。”大家看了都拍手说道：“绝了，太像了！鬼子肯定认不出来！”
3。据点遇险
郑本河假扮范如林，前往鬼子炮楼“试水”，连续几次，都没有发生意外。
这天，郑本河与伙伴们又把范如林带到砖窑里，郑本河换上范如林的衣服后，让几个伙伴在砖窑里看守范如林，防止他乱跑；自己则挑上两筐泥土，一路含糊不清地说着“我运炸药，要炸炮楼”，进了鬼子据点。
却说这天几个鬼子闲着没事，在据点里转悠。忽然看见郑本河假扮的范如林走来，几个鬼子就围住他，准备拿他寻开心。
前面说到的那个鬼子军曹，上前拍了拍郑本河的肩膀，把拇指和食指张开，比画成手枪的形状，说道：“你的运炸药，炸炮楼，新四军游击队的，死了死了的！”郑本河却不理他，头一低，挑着满筐的泥土就要走。军曹不让他走，把筐绳一拉，对上等兵使了个眼色，上等兵立刻向炮楼里面跑去。
郑本河不知他们想干什么，用力挣脱军曹。军曹也不再坚持，松了手，说道：“走，我们帮你炸炮楼，等炮楼炸掉了，我们赏你好吃的。”几个鬼子簇拥着郑本河，来到炮楼后面。正常人一般把筐子一掀，筐底朝上，一筐泥土就倒掉了。但是郑本河观察过范如林，就学着范如林的样子，用铁锹把筐里的泥土往外挖，挖到见了筐底，铁锹挖不到泥土了才作罢。
不知什么时候，回炮楼的上等兵回来了，他伸出手掌，把握着的什么东西往军曹手里一放。军曹拿着东西，走到郑本河跟前，一脸坏笑地说道：“来，你炸炮楼有功，赏你美食！”说着，他把什么东西塞进郑本河嘴里。郑本河不知塞的是什么，本能地躲开。他紧接着想：看这几个鬼子的样子，不是第一次戏弄范如林，如果范如林不躲而我躲了，说不定会引起鬼子怀疑。
想到这里，郑本河不再躲闪，嘴巴张开，大嚼起来，含含糊糊地说：“嗯，好吃。”几个鬼子拍着手，腰弯下去又直起来，“哈哈”大笑，有一个鬼子还笑出了眼泪。
随着咀嚼次数增多，郑本河尝到了苦味、臭味……天哪，是羊屎蛋！郑本河感到胃里一阵强烈的蠕动。不好，要吐！郑本河告诫自己：不能吐！范如林一定不会吐，我要吐就麻烦了……可是，胃哪里是他能控制的呢？虽然他再三抑制，最后还是“哇”的一声，把胃里的东西一股脑儿地吐了出来！
郑本河暗自说道：“坏了！”可是，他偷眼看那几个鬼子，他们还是拍手打掌、龇牙咧嘴地笑……郑本河心里骂道：这帮鬼子，害了我还笑！
虽然郑本河觉得鬼子没有发现异常，但他不敢久待，吐完之后，他头也不抬，嘴也不擦，还是像刚才那样，含含糊糊地念叨着：“我运炸药，要炸炮楼……”他挑起两只筐子，离开据点，绕了一段路，来到砖窑。郑本河放下筐子就说道：“坏了，不知鬼子看出破绽没有！”接着，他把刚才的事情讲了一遍。
几个伙伴七嘴八舌，有的说没有看出来，有的说不一定……陈万年说：“都别猜了，不管鬼子发现没发现，本河现在都要停一段时间。”郑本河说：“万年说得对，我这几天先不去，暗中观察。如果范如林没有问题，说明我没有被发现，那时我再去。”伙伴们纷纷赞同。
郑本河又郑重地说：“我要开始练习吃羊屎蛋。”大家“哈哈”大笑起来。郑本河严肃地说：“不要笑，我说的是正经事！”大家都不笑了，沉默地看着郑本河。郑本河说：“鬼子据点不养羊，不会有羊屎蛋，可那个鬼子到炮楼里拿出羊屎蛋，表明他们经常拿羊屎蛋给范如林吃。我要想假扮范如林不被看破，必须要学会吃羊屎蛋！”
过了半个月，没发生什么意外。郑本河与伙伴们每天筹措材料，制造炸药；范如林还是每天念叨着“我运炸药，要炸炮楼”，“哼哧哼哧”地往据点里挑泥土。郑本河和伙伴们就此判断，鬼子没有发现郑本河的破绽。于是，郑本河他们又把范如林藏了起来，由郑本河替代范如林进鬼子据点。
郑本河连续几次进据点都平平安安，他开始在挑进去的泥土里藏炸药了。他把炸药用油纸包起来，放进筐底，再把泥土压在油纸包上。到了据点，他挖泥的时候，趁没人注意，把炸药取出来放到一处藏着。几次下来，藏了好几斤炸药。
让郑本河他们没有料到的是，这一切都没有逃过鬼子的眼睛。他与伙伴们的一举一动，都已经在鬼子的监控之下了。
4。以靜制动
原来，郑本河以往没有吃过羊屎蛋，第一次吃，吐了。军曹注意到这一点，就对郑本河产生了怀疑。郑本河走后，他立马跑到伊藤那里，把怀疑汇报给伊藤。
伊藤问：“除了发现他吃羊屎蛋吐了，还发现什么？”军曹说道：“我还发现，真范如林牙是白的，假范如林牙是黄的。”伊藤点头说道：“嗯，范如林是个知识分子，有刷牙的习惯，所以牙齿白。还有吗？”军曹说：“真范如林挑泥土，走起路来摇摇晃晃；假范如林挑泥土，走起路来很稳当，显得很轻松。”伊藤摸着上唇的胡子说：“嗯，范如林没干过体力活，力气不大，挑上担子走路当然不稳。”
军曹挺了挺胸说道：“由此可见，假范如林很可能是个新四军，我请求带人把他抓起来。”伊藤笑起来，说道：“先不抓他。现在我命令你，找一个助手，专门观察假范如林在据点里的行动。注意不要打草惊蛇，随时向我汇报。”军曹大声答应道：“是！”
一连半个月，都是真范如林进入据点，每天一两趟。半个月以后，郑本河进据点了，军曹带着上等兵助手，在炮楼高处远远地就看见了他。军曹发现郑本河挑着筐子走路有力，估计是假范如林又来了。为了确定自己的判断，军曹就在路上拦着，再把羊屎蛋塞给他吃，看他还吐不吐，并借机观察他的牙齿。果然，这个人的牙齿是黄的；他虽然吃羊屎蛋不再吐了，可谁知道他是不是偷偷练习吃羊屎蛋了呢？军曹还趁着这个机会，更加仔细地观察了郑本河，发现他的双眼皮跟范如林的也不同，他的双眼皮宽，而范如林的双眼皮窄。
发现假扮的范如林之后，为了避免引起郑本河怀疑，军曹就回到炮楼上，在炮楼隐蔽处用望远镜偷偷观察。郑本河取炸药、藏炸药，都被军曹看得一清二楚。军曹没有声张，而是和上等兵悄悄换上了老百姓的衣服，在郑本河出了据点之后，远远地跟着他，发现了郑本河的秘密聚集地——野外一座废弃的砖窑。
军曹留下上等兵蹲守，自己偷偷回到据点，找到伊藤，声称自己发现了假范如林的秘密基地。军曹精神十足地说道：“队长，我把上等兵留在那里监视，他们跑不了。我现在就带人把他们抓来！”伊藤笑眯眯地摆摆手：“不抓，我们以静制动，放长线钓大鱼。”军曹不理解：“钓鱼？钓什么鱼？”
伊藤拍拍军曹的肩膀，说道：“这几个人胆大包天，想炸皇军炮楼，背后是不是有人指使？他们几个人是不是新四军游击队？只要是新四军游击队，就会有人跟他们联络。一旦有人跟他们联络，那就是大鱼，我们再将他们一网打尽。”
军曹毕恭毕敬地说：“队长高明！不抓人，那假范如林带来的炸药，要不要取出来？”伊藤说：“也不取，不能打草惊蛇，但是要掌握他们带的炸药情况，是什么炸药，有多少，尤其是要掌握他们起爆的时间，不能让他们得逞。”军曹响亮地回答：“是！”伊藤特地叮嘱道：“记住，谁跟他们联络，这是外面的事情，你不要管。”
外面的事，伊藤交给谁了呢？交给了范嘉桐。伊藤考虑得很仔细，黄圩街不大，除了逢集有很多外地人来，平常很少见到陌生人。无论他派伪军还是鬼子去，只要走出据点，都会很惹眼，对跟踪不利。所以他把范嘉桐找来，把这个任务交给他。伊藤很狡猾，他并不把自己的真正目的告诉范嘉桐，而是打着关心范如林的幌子，让范嘉桐为他效劳。
伊藤把范嘉桐叫到据点来，装作忧心忡忡的样子说：“范会长，最近我们发现一件事，有人冒充你儿子，不断进出我们的据点。”范嘉桐非常意外，他一下子站起来说：“冒充阔人、大官都好，冒充我的疯儿子干什么呢？”伊藤示意他坐下，继续说：“我也不知道他想干什么。我担心这件事对你儿子不利，所以把你请来，让你去调查一下，冒充你儿子的是什么人。”
范嘉桐十分担心儿子的安全，就说：“队长放心，我一定查清楚！”伊藤说：“记住，你只以老爹的身份调查。把事情查清楚以后，你不要自作主张，对他们采取什么行动，要交给我们来处置。”范嘉桐说：“请队长放心，我保证办到！”
范嘉桐回家以后，就把这事交给了范大贵。这天，范如林吃过早饭，照例挑起筐子外出了。范大贵装作修房子，蹬着梯子爬上了屋顶，一边假忙乎，一边盯着范如林的背影。范家的房屋很高，其他房屋都很低矮，所以周围几里路范围，都在范大贵的视线之内。范大贵看到，范如林出了街，去了河边，刚铲了几锹土，就有几个人围了上去，把范如林带走了。由于距离比较远，范大贵看不清是谁，他急忙从梯子上下来，一路小跑出街，跟在几个人后面。
眼看着他们进了废弃的砖窑，范大贵也闯了进去，抬眼一看，都是本街的熟人。他劈头盖脸地问道：“你们把三少爷带来干什么？”几个人看见范大贵，不由得一阵惊慌，当看到他只有一个人时，心情渐渐平静下来。郑本河说道：“没干什么啊，我们只是觉得他好玩，想跟他玩玩。”
此时，郑本河还没有扒范如林的衣服。范大贵一看，没有发生什么事情，想起东家的吩咐，说：“你们知道，东家最疼这个小儿子，可他竟然疯了，你们知道东家有多伤心？希望你们好好对待三少爷。”郑本河说：“放心吧，范老爷平常对我们都不错，我们不会对三少爷不好的。”范大贵点点头说：“那就好。要是三少爺有个什么好歹，可别怪我不讲街坊交情啊！”郑本河几个人都说：“你就放心吧！”
范大贵又朝几个人看了一眼，把他们的名字都记住了，回去之后就告诉了范嘉桐。范嘉桐立马进了据点，告诉了伊藤。从那以后，黄圩镇维持会几个会长、副会长就有了额外的任务：盯住郑本河他们，看有没有陌生人找他们，他们上不上外地联络陌生人。
5。点燃引线
范大贵的来访并没有惊动郑本河。他们想，范如林一向是范大贵照看的，发现范如林不见了，一路找来，也是正常的。所以，郑本河找材料、造炸药、送炸药的事情，一直没有停止。
终于，郑本河他们制造的上百斤炸药，陆陆续续全部送进了鬼子的据点，他们准备炸炮楼了。
郑本河买了一根毛竹，从中间把每根竹节都打通。黄圩地处淮河以北，本地不产毛竹，所有毛竹都是从盱眙运来的，价格不便宜。李贵喜看见郑本河买毛竹，心疼地说：“买这东西干什么？几天饭费没有了。”郑本河一边给毛竹通竹节，一边答道：“你不懂，炸药引线是要冒烟、冒火的，不把引线藏在毛竹里，引线、烟火就会被鬼子看见了。”李贵喜问：“那你怎么带进去？”郑本河说：“不用担心，我已经想好了。”
这天，郑本河用扁担挑了两筐泥土，到炮楼后墙那里倒掉了，顺手把扁担也丢在那里，只把两只筐子的绳子攥在一起，往肩上一背，低下头，含糊不清地说着“炸炮楼，炸炮楼”，往据点外面走去。里面一个伪军喊道：“哎，疯子，你的扁担，不要啦？”郑本河头也不回，径直走掉了。第二天，郑本河用那根通了竹节的毛竹做扁担，挑了两筐土，进了据点。把泥土倒掉之后，他扔下毛竹，捡起昨天丢下的扁担，挑着两只筐子出了据点。
郑本河这个反常的举动，没有逃过军曹的眼睛。晚上，他把毛竹带上，向伊藤做了汇报。伊藤把毛竹放在手里掂了掂，举起毛竹，把一头贴着自己的眼睛，另一头对准屋顶吊着的汽灯，“哈哈”大笑起来：“这个郑本河，狡猾狡猾的。他想用这个，放炸药引线。”说罢，他把毛竹交给军曹，吩咐道：“你把毛竹放回原处。从今天晚上起，多找几个人，轮流值班，一旦发现郑本河点燃炸药，先别抓他，等他出去以后，这边灭掉引线，那边跟踪郑本河。他跟同伙会合后，到时连他同伙一起抓！”军曹胸脯一挺，答道：“是！”
可是，郑本河却连续几天没有到炮楼里面来。不仅郑本河没来，范如林也没来。伊藤和军曹都感到奇怪，担心自己的秘密计划泄露了。伊藤叫来一个伪军，让他到范嘉桐家打听一下，范如林怎么没有来。不一会儿，伪军来回话：“范如林生病了，躺在床上呢！”伊藤“哈哈”大笑：“范如林不出来，郑本河没有范如林的工具和衣服，装不成范如林，所以也来不成。”这才放下心来。
其实，郑本河不来据点，除了没有范如林的工具和衣服之外，还有一件事，让他产生了警惕。
这天一大早，郑本河刚打开家门，忽然发现门前的泥地上，有人画了两幅图画，线条很深，带起的泥土翻在外面，很显眼。一幅是一支手枪，对准一个人的脑袋；一幅是两只脚和一个箭头，箭头指向街外。郑本河一看，马上联想到自己正在做的事情，一阵恐慌袭上心头。他赶忙用脚把图画抹平了，随即找到其他几个人，一起赶到废弃砖窑。
郑本河把家门口有人画画的事说了，其他几个人你看我、我看你，眼睛里也都闪着惊慌。李贵喜用手搓着衣襟说：“这么说，我们被鬼子发现了？”陈万年看看其他几个人说：“不会吧？鬼子要是发现了我们，为什么不抓我们呀？”
李贵喜看着郑本河说：“那两幅图画是谁画的呢？找到他问问不就行了吗？”郑本河两手一摊说：“我哪知道啊！”陈万年说：“我们都想想，看谁能给我们画这两幅图画。他了解鬼子的情况，又同情我们；他怕自己暴露，所以只能通过画画提醒我们。”大家都赞同，可是，把所有跟鬼子有联系的、当汉奸的人想了个遍，也无法确定是谁画的。
郑本河摆摆手，说：“算了，不想了。这画也许是哪个捣蛋鬼跟我们开的玩笑，但也不能置之不理。我的意见，以防万一，炸炮楼的事先放一放，我们各自分头出去躲一躲，怎么样？”大家纷纷说道：“好，先躲一躲。”
负责监视郑本河的维持会会员，一两天没有看见郑本河他们，找个借口到他们家里去问，几家人都说走亲戚去了，这让维持会会员们感到不安，他们急忙找到范嘉桐说了这件事。范嘉桐感到问题严重，立马进了据点，向伊藤汇报。伊藤盯着范嘉桐，手指捻着上唇的小胡子，不说话。
伊藤判断，一定有人向郑本河他们通风报信了。是谁？维持会会员、包括眼前这个会长，只知道我们关注谁跟郑本河他们来往，对于炸炮楼的事情一无所知，如果他们要通风报信，郑本河他们早就跑了，不会等到现在。
范嘉桐看见伊藤盯着自己，默默不语，有点害怕，赶忙澄清自己：“队长千万不能怀疑我们维持会啊，我们都是大大的良民，都对皇军死心塌地。”伊藤“呵呵”笑了：“放心好了，我不会怀疑你们。他们跑了就跑了吧，没什么关系，等他们哪天回来就告诉我。”范嘉桐见伊藤不怪罪自己，赶忙鞠躬：“谢谢队长！他们一回来我就报告！”
郑本河他们在外面待了几天，得知黄圩街一如以往，并没有发生什么事情，觉得自己可能多虑了，就聚在一起商量，先回家再说。于是，他们就在一个黑夜偷偷回到黄圩街。第二天，他们又出现在黄圩街头，从东到西走了走，没有发现什么异常，终于松了一口气，确信郑本河家门口的图画，的确是谁搞的恶作剧。
他们决定将炸炮楼的事情做到底，可范如林却天天在家里不出来了。郑本河想进据点进不了，陈万年自告奋勇，跑了二十几里路，到一个亲戚家里，借了一套跟范如林一模一样的学生服，弄脏了给郑本河穿上。至于筐子，都是紫荆槐编的，没有多大差别，就用了自家的筐子。
告别据点十几天之后，在一个黄昏，郑本河再一次进了据点。
到了炮楼后面堆土的地方，郑本河看见毛竹还在，横在炮楼下面一条小水沟里；扒开黄土，油纸包、包里的炸药纹丝未动，他不禁暗暗高兴。于是他打开引线，把引线穿过毛竹，从另一端抽出。随后擦了一根火柴，点燃引线，又找来一些土块，把毛竹遮挡起来。确定操作无误，郑本河把两只筐子挑起来，像以往一样，嘴里哼哼着“我运炸药，要炸炮楼”，离开了据点。
按照计划，炸药将在郑本河离开炮楼一段时间之后炸响。他回到废弃的砖窑，告诉伙伴们已经点燃了引线，大家一起欢呼起来。但是，超过了他估计的时间，还没有听见炸药爆炸的声音。正奇怪时，却有一伙鬼子和伪军闯进了砖窑，一人一支枪对准了他们……
6。天摇地动
郑本河与伙伴们被鬼子和伪军带进了据点，关在一间黑屋子里，门口有一个鬼子、一个伪军站岗。他们的心情坏透了，失望、恐惧、后悔，一股脑儿地撞击着他们的心。他们同时也在问自己：到底是怎么回事？鬼子怎么就知道了呢？他们又想起郑本河家门口的画，猛然醒悟到，确实有人在向他们报信，可是被他们轻易地否定了。那个报信的人究竟是谁？还会来救他们吗？
不知过了多久，大约到了半夜，四下里一片寂静，他们也迷迷糊糊地睡着了。突然，一道耀眼的亮光闪过，响起一声巨大的爆炸声，像是天摇地动一般，把郑本河几个人震醒了。随即，他们听到了嘈杂的呐喊声、大火燃烧的“噼啪”声。他们不约而同地跳起来，跑到窗户边。窗户又小又高，无法同时透过窗户看见外面；李贵喜蹲下来让郑本河踩在自己的肩膀上，让郑本河看看窗外发生了什么事情。
郑本河惊呆了。他一边看，一边告诉下面的人：“炮楼塌了半边！鬼子浑身是火，像个火球，到处乱跑……有人在地上打滚……”
看了一会儿，郑本河下到地上，蹲下来，再让别人踩到他的肩膀上去看。大家一边看，一边议论。郑本河说：“那些炸药是我炸的！今天的引线怎么烧得这么慢？”大家纷纷夸赞：“你立下大功了！”郑本河迟疑地说：“鬼子既然把我们都抓起来了，难道还会把炸药留在那里，把自己的炮楼给炸了？”
忽然，“砰”的一声，几个人吓了一跳，一齐惊叫道：“是枪响！”紧接着，枪声此起彼伏，响个不停，还夹着手榴弹的爆炸声。不知过了多久，枪声渐渐停息，听到门外锁响，大门随即“哗啦”一声打开，有几个军人提着一盏桅灯走进来。郑本河他们一看，不是鬼子，也不是伪军。郑本河问：“你们是……”其中一个军人答道：“我们是新四军。”“新四军？”郑本河几个人脱口而出。早听说新四军是打鬼子的部队，今天第一次见到，还救了他们！顿时，他们的眼泪就流下来了。
当天夜里，新四军把他们几个人送回家。第二天，郑本河几个人来到新四军临时驻扎的地方——维持会会长范嘉桐家，找到了那几个军人。其中一位军人，大家都叫他薛连长，正在和一个年轻人谈话。这个年轻人，穿着一身中山装，梳着分头，从侧面看有点面熟；等他转过脸来，郑本河几个人都惊呆了——竟是范如林，他面带微笑，一点都看不出疯子的模样！
李贵喜指着范如林说：“他……不是疯子吗？”薛连长“哈哈”大笑，范如林也笑起来！薛连长说：“他是装疯！这炮楼就是他炸掉的！”郑本河他们依然不敢相信，目不转睛地望着范如林，手足无措地站在那里。薛连长走过来，笑吟吟地拉着郑本河的手说：“你们都过来，听听范如林是怎样炸掉鬼子炮楼的。”他们将信将疑地坐下，還像看着陌生人一样盯着范如林。
原来，范如林在本县初中毕业后，到淮阴上了高中，后来又考上北京的一所大学，结识了一位东北姑娘，两人相爱。1939年，因为母亲生病，姑娘回东北探亲，被日本鬼子当成抗联间谍，残忍地杀害了。从那时起，范如林就发誓，要为未婚妻报仇！
范如林擦了擦眼角，接着说：“可是，我不会打枪；我知道新四军是抗日的，但是找不到他们。我整天沉浸在悲痛之中，沉默不语，性情跟以前相比有了很大的改变，外面就有人传我得了精神病，我也懒得去辩解。”
讲到这里，范如林停了停，出了一口长气。大家都默默地听着，范如林继续说：“1940年，街头修起了炮楼，洪泽湖也看不见了，我更恨日本鬼子了。有一次，我误闯据点，看见日本鬼子在炮楼后面建了一个厕所，还修了一个化粪池。化粪池会产生沼气，我脑子顿时一亮，想起了一个主意：装疯，找机会进据点，利用沼气炸掉炮楼。”
郑本河几个人互相望望，郑本河问：“范……三少爷，什么是沼气呀？”范如林摆摆手说：“以后不要叫我三少爷，我要参加新四军，以后你们就叫我范同志吧。沼气嘛，把粪池密封起来就会产生，遇到明火就会爆炸。”
郑本河不识字，不懂这里面的学问，就急切地问：“鬼子的厕所我见过，我当时还感到奇怪，我们这里粪池都是露天的，鬼子的粪池却用水泥盖板盖起来，我想，鬼子到底比我们娇贵啊，连臭味都怕闻！可是我不明白，沼气在粪池里，距离鬼子炮楼二三十米呢，怎么把炮楼给炸了呢？”
范如林面露微笑，说：“我到北京买了几十米乳胶管，一节一节地带进去，一节一节地埋进地里。昨天黄昏，鬼子和伪军去抓你们，据点剩下的鬼子和伪军不多，都集中在炮楼里，院子里没有人，我就把管子接通了。沼气慢慢地流进炮楼，浓度越来越大。一般来讲，浓度达到空气9%到15%的时候，遇到明火就会发生爆炸。半夜三更，炮楼里特别黑，鬼子上厕所，擦洋火照亮，沼气就爆炸了。”
薛连长竖起大拇指说：“不简单，一个人干掉鬼子半个小队，鬼子非死即伤。我们当时正路过这里，听到爆炸声就赶过来，看到炮楼爆炸，鬼子伪军四处乱窜，我们还以为是弹药库爆炸呢！不管三七二十一就冲进来，捡了个大便宜！”说着，薛连长话题一转：“小范，你装疯说要炸鬼子炮楼，你就不怕鬼子不信，把你抓去杀掉啊？”
范如林笑着说：“我是经过周密思考才决定这样做的。我爸不是挂了个维持会会长的头衔嘛，鬼子想利用他，所以我估计鬼子不会抓我，果然被我猜中了。”
郑本河急切地问：“范……范同志啊，我家门口那两幅画也是你画的吧？”范如林拍了一下膝盖说：“当然，你们扒我衣服，把我当疯子，说话也不避讳我，所以你们的计划我了如指掌。以前我进据点，从来没人查，可后来鬼子军曹好几次拦住我，捏我嘴巴看我牙齿，还说‘不是不是’，我就估计你们被鬼子发现了。另外，我还挖到了你们用油纸包着的炸药。为了你们的安全，我就想通知你们。写字你们不认识，就在你家门口画了两幅画。”
郑本河他们一齐站起来感谢范如林，范如林赶忙站起来回礼。郑本河对薛连长说：“薛连长，我们也要参加新四军！”薛连长站起来说：“欢迎！以后，我们就都是革命战友了！”
他们的手，紧紧地握在了一起……