明朝嘉靖年间，江南泾县童疃村里，有一位财主名叫童岭。他一向仗着自己有财有势，欺压乡邻，干尽了坏事。村里的教书先生林茂看不过眼，曾去县衙状告过童岭，马知县也曾派人查办过，可因为没能查到充足的证据，没能将童岭治罪。
这天，林茂在家中又想起此事，忍不住恨声道：“童岭一向欺压乡邻，却喜欢巴结富人、权贵，哪天我找个朋友，扮成富贵之人，去他家戏弄一番，出出这口恶气！”他老婆听了，连声称他的计策高。
三天后，林茂出村拜访诗朋文友去了。当天，他的老婆与一位邻居闲聊时，把他的那句要戏弄童岭一番的话，学说了一遍，那位邻居也连声夸赞林茂的计策妙。
俗话说：天底下没有不透风的墙。那位也想看童岭笑话的邻居，竟把林茂的话学说给另一位邻居听了……就这样，没过几天，林茂的那番话，竟传到童岭的耳朵里去了，他当场便被气得粗气直喘。
这天中午，童岭又想起了林茂的那番话，便去村头的小酒馆里喝闷酒。几杯酒下肚，他注意到，邻桌坐着一位二十多岁的男子，身穿长衫，正独自一人饮酒，便不由得多看了他几眼。
那男子也注意到了童岭，他望了童岭几眼后，竟端着酒杯，来到童岭的桌子旁，敬了一杯酒。童岭连忙请他坐下，两人边喝边聊起来。
那男子说，他姓朱，是一位秀才，家住泾县的邻县青阳县，富甲一方。此次出门走亲戚，路过童疃村，见童疃村景色迷人，便进了小酒馆，一边饮酒，一边欣赏窗外的风景。
童岭一边听着，一边点头，嘴角却露出了一丝不易觉察的得意的微笑。原来，他头一眼看见朱秀才，便怀疑上了：平日里，童疃村里很少来陌生人，眼下，村里忽然来了一位年轻的书生，很有可能他便是被林茂请来戏弄我的人！
正是本着这样的警惕，童岭不由得多打量了朱秀才几眼，而等朱秀才端着酒杯过来向他敬酒、同他聊天时，他更加坚信了自己的判断：朱秀才这是在套近乎，以便找到戏弄我的机会呢！林茂啊林茂，你让一个这么年轻的书生来戏弄我，真是失策啊！他刚出现在我的面前，便被我识破了，我要让你们偷鸡不成反蚀把米！
想到此，童岭笑眯眯地对朱秀才说，他是位好客之人，愿意结交朱秀才这位朋友，并请朱秀才去他家小住几日，以尽地主之谊。朱秀才欣然答应。
酒足饭饱之后，童岭与朱秀才说说笑笑，进了童家的大门。让座上茶之后，童岭又与朱秀才聊起了天——他想套出朱秀才的底细。不料，朱秀才却对答如流，没有露出一丝一毫的破绽。
晚上，两人又大吃大喝了一顿，让仆人扶着朱秀才进了客房后，童岭回到了自己的卧房，瞪大眼睛动起了心思：到底怎样才能让朱秀才偷鸡不成反蚀把米呢？夜半时分，他终于想出了一个好主意。
第二天，吃过早饭之后，童岭对朱秀才聊起了自己的爱好，说自己一向喜欢收藏古董。朱秀才听了，露出一副很感兴趣的样子。说着说着，童岭拿出了一只瓷碟，请朱秀才观赏。那只瓷碟上面有许多花纹图案，朱秀才忍不住凑近了看。童岭索性把那只瓷碟往朱秀才的手中一递：“朱秀才，你仔细看吧！”
朱秀才连忙伸出双手，去接那只瓷碟，不料，他竟没能接牢，瓷碟一下子脱了手，“砰”的一声，重重地落了青砖地面上，立马被摔成几瓣！
童岭惊呼一声，捡起几块碎片，心疼得手直抖：“这可是一件难得的古董啊！朱秀才，你咋如此不小心？它值三百两银子呢，这可如何是好……”
童岭说了半柱香的工夫，才住了口。朱秀才脸上红一阵白一阵，显然心里慌乱得很。童岭见了，接着又道：“朱秀才，按理说，咱俩是朋友，我不该提赔银子的事。可是，它确实是一件难得的古董，值三百两银子呢！你看……”
话说到这个份上，朱秀才即使是个傻子，也听明白了童岭话中的意思。他犹豫了一会儿，然后很不情愿地掏出了一张三百两的银票，交到童岭的手上。望着朱秀才那不情不愿的样子，童岭差点乐了起来，心说：林茂啊林茂，你让朱秀才来戏弄我，没想到，他不但没能戏弄到我，而且乖乖地掏出了三百两银票。我厉害吧？哼，厉害的还在后面呢！
原来，那只瓷碟并不是什么古董，只是童家的一只盛菜用的碟子而已。昨夜童岭想出的主意，便是用那只瓷碟，讹朱秀才一笔银子。刚才，他往朱秀才的手中递瓷碟时，朱秀才的手指刚碰到碟子，他便悄悄一松手，这才导致碟子落到了地上。
朱秀才赔了三百两银子，显得闷闷不乐。童岭见了，忙领着他在村子里到处闲逛起来——他想让朱秀才散散心，因为他觉得讹的银子还不够多，所以他要让朱秀才心情愉快地继续呆在他家。
果然，逛了一番后，朱秀才的心情好多了，脸上竟然露出了一丝微笑。吃过午饭，童岭见火候差不多了，便亲手给朱秀才泡了一杯香茶，然后请朱秀才跟他去房内欣赏一幅画儿。
童岭将那幅画儿，放在桌子上展开。那幅画上画了几座山、一条河，山上还开着一丛花。朱秀才正想仔细瞧瞧那丛花到底是什么花，忽然，他感到自己被什么东西猛地碰了一下，手中捧着的茶杯一倾斜，杯中的茶水“哗啦”一声，全泼在了那张画儿上，那张画儿顿时面目全非。童岭像被开水烫了一下，痛得直跳脚：“朱秀才，你咋这么不小心？这可是我家祖传的一幅名画啊！它价值五百两银子呢，朱秀才，这可怎么办啊……”
朱秀才脸上又红一阵白一阵起来，他沉默了一会儿，然后掏出一张五百两的银票，递给了童岭。童岭揣好银票，心里乐开了花：我如法炮制，略施小计，便又得了五百两银子。这朱秀才哪里是来戏弄我的？他简直就是一位不请自来的财神爷嘛！
原来，那幅画儿根本不值钱，而那一碰，是童岭偷偷地碰的。
尽管心里乐开了花，但童岭还在脸上摆出一幅痛心的样子。之后，每当童岭让朱秀才欣赏“古董”“名字画”时，朱秀才都背着双手，离童岭远远的。
再说林茂，他拜访了几位文朋诗友后，回到了家中。他老婆道：“想不到，你这么快就实施了你的计策！”林茂一楞：“啥计策？”
原来那天，林茂说的那番话，只不过是气话而已，说过之后他便忘了，根本没请什么人来童疃村。而他老婆以为，朱秀才是林茂请来戏弄童岭的呢！
老婆连忙把童岭的家中来了一位姓朱的秀才的事，说给林茂听。林茂急了：“既然那位朱秀才是外地人，以前跟童岭又不相识，那么他到了童家，不知要吃什么苦头呢——他一个文弱书生，落到童岭的手里，岂不是羊入虎口？”
林茂立即赶到了童家，见到了童岭和朱秀才，他想找个机会提醒朱秀才赶快离开童家。可童岭和仆人们一直不离朱秀才的左右，林茂根本找不到机会。
林茂见朱秀才皱着眉头，知道他在童家已经吃了亏。而童岭见林茂一回到村中，便匆匆赶到了自己的家里，心里不禁乐开了花：林茂，你请来的这位朱秀才，白白地掏出了八百两银子，现在你着急了吧？
林茂回到家中，一夜无眠。第二天上午，他急匆匆地赶到了县衙。原来，他见自己提醒不了朱秀才，情急之下，便想出了一个办法：请马知县派人将朱秀才救出童家！
听完林茂的禀告，马知县立即派出几位衙役，赶往童疃村……
回头再说童岭，这几日，他见朱秀才不再上当了，不免有点失望。他知道不能久留朱秀才了，于是便想讹一票大的，再将朱秀才赶出家门。
在家里左瞅右瞅，童岭一眼瞅见了一只腌菜用的大坛子，于是抱着那只大坛子，径直走向朱秀才，朱秀才连忙背起了双手。童岭把那只坛子往地上一摔，然后让朱秀才赔一千两银子。朱秀才哪里肯赔？两人争吵了起来。童岭把手一挥，让仆人们搜朱秀才的银票，朱秀才拼命自护……就在这时，几位衙役冲进屋来，拉开众人，将童岭和朱秀才带到了县衙大堂，林茂也跟了过去。
马知县升堂问案。童岭说朱秀才砸了他的古董坛子不赔银子，而朱秀才则说童岭讹银子，两人相互指责，吵得不可开交。马知县一审查，发现童岭确实讹了银子，而所谓的朱秀才竟是一位大盗，他所说的自己的身世，都是假的。
原来，“朱秀才”无意中路过童疃村，见童岭衣着光鲜，知道他是个大户，便与他套起了近乎，想寻找机会盗窃童家大笔的钱财。“朱秀才”一向只偷金银、珠宝，并不精通古董、字画，赔三百两银票时，他还以为那只瓷碟是真古董呢！当时，他本想耍赖不赔银子，但一想到自己的目标是找到童家收藏钱财的所在，然后把它们全部偷走，便忍住了，赔了银票；赔五百两银子时，他明白了童岭是在讹银子，但为了自己的目标也忍了……而今日，由于林茂的禀报，两人终于原形毕露！
童岭和“朱秀才”双双进了大牢。消息传到童疃村，乡邻们都说：林茂只说了一句气话，便使贪心的童岭和大盗，上演了一台“好戏”，并且都进了牢狱，可见坏事真的做不得啊……