张林是个孝子，在城里结了婚便把乡下的老娘接来同自己一起住。他妻子翠芝是个脾气温柔尊敬长辈的人，一点没有嫌弃乡下来的婆婆，所以婆媳关系十分融洽。
光阴如梭，很快一年过去了，见媳妇的肚皮没有隆起来，老太太心里犯了嘀咕：难道媳妇有暗病不会生育？那可糟了，张家的烟火要断在她手里！老太太心里这么急也有她的道理，她年轻就守了寡，好不容易把儿子拉扯大，培养他上了大学，现在儿子结了婚，她盼星星盼月亮般指望有个孙子，可如今……
她悄悄问儿子：“阿林，一年了，翠芝怎么还没怀上？”张林解释道：“妈，翠芝在考会计上岗证，所以暂时不能有孩子，另外，我也不想马上有孩子，因为我的工作也不太稳定……”她打断儿子的话：“干吗一定要上岗证？现在外面下岗的人多了，大不了再找样工作。”张林知道她不懂，只得耐着性子说：“妈，翠芝在做会计，国家规定一定要有上岗证，你没见翠芝每天看书到深夜？”可老太太还是半信半疑，觉得儿子在说谎。她心里有了疙瘩，对媳妇的态度便变了，看什么都不顺眼，横挑鼻子竖挑眼的，好在翠芝宽宏大量，不跟她计较，所以婆媳间没有大的“战火”。
一个礼拜天，张林在厨房忙着，翠芝坐在沙发上边打毛衣边看书，老太太心里不舒服了，嘴里唠唠叨叨：“哼，现在社会倒过来了，男的在忙，女的倒清闲！”翠芝佯装没听见。张林过来说：“妈，明天翠芝要考试，是我让她抓紧时间复习的。她知道你天一冷要发哮喘病，所以在帮你打毛衣。”老太太虽噎了口，但仍不领情，狠狠瞪了儿子一眼。
这时家里的小花猫过来，淘气地把毛线给抓乱了，翠芝一急踢了它一脚，顺口骂了句：“去去，瘟猫！”这下给老太太找着茬了，她一跳三尺高：“好啊，你出气出到猫身上了！它是我从乡下带来的，骂它就等于在骂我！”张林忙又出来打圆场：“妈，翠芝她不是那种人，她对你很尊敬的，怎么会……”老太太却不依不饶，虎着脸：“真是讨了女人卖了娘！你今天跟我讲清楚——心里向着我，还是向着她？”张林为难了，望望盛气凌人的娘，又看看受委屈的妻子，不知所措。“好，有她没我，有我没她，我这就回乡下去！”老太太说着转身去房里整理东西。翠芝急了忙喊：“妈，你别走，是我不好，我向你赔罪，如果还不行，就让阿林打我几下，给你出出气！”张林听妻子这么说，便也无可奈何地说：“娘，你就大人不计小人过吧，我……这就打她！”说着一把拉着妻子进了厨房，“砰”地把门关上。“叭！叭！叭……”里面马上传来张林责打妻子的声音，还有翠芝忍痛的“唷唷”呻吟。老太太听了顿时心里舒坦了，整理行李的手停下了，脸上露出了一丝笑容。
有了第一次，便有第二次第三次，张林妈只要心里不爽快就找媳妇的茬，要儿子教训她，张林每每言听计从。时间一长，邻里们都知道了他们家婆媳间闹矛盾，张林经常打妻子，影响很不好，反映上去，他们家门上“五好家庭”的牌子给摘了。
深秋的一天，张林出差到外地去了，临行千叮咛万嘱咐，要妻子好好照顾婆婆，如有闪失，看他回来怎么收拾她！说着还举了举拳头。老太太见了，脸上露出得意的神色。可一天寒潮袭来，老太太半夜起来解手，不小心着了凉，气喘病又犯了，躺在床上不起来。翠芝无怨无悔地伺候在她身边，甚至拿条被子睡在房内地上。一有响动便起来。见媳妇这么尽心地照顾自己，老太太心里既感激又担忧，害怕媳妇借机报复她！一天半夜她一口浓痰塞在喉咙口，憋得喘不过气来。看着她难受的样子，翠芝急得哭了，情急中她不顾一切地俯下身子，嘴对嘴地用力吸，一次两次……终于把浓痰给吸了出来。老太太的气马上顺了，发紫的脸恢复了正常。
多好的媳妇啊！为了救她竟不怕脏，口对口地把痰吸出来，就是亲生女儿也不一定能做到！老太太感动得热泪盈眶，哽咽着说：“翠芝，我、我对不起你，不应该处、处处为难你，让阿林打、打你。呜……”
正在这时张林出差回来了，见老娘在伤心地哭，不问情由一把拖住妻子往厨房走：“好啊，你竟敢趁我不在欺负我娘！走——我要要狠狠教训你！”“住手！”老太太竭尽全力拖住他：“从今天起再也不能让你欺负她了，要没有她我这条老命怕早就没了！唉，都是我不好，见她不生育便刁难她。可你的心也太狠了，下手这么重，这么狠。”说着拉起翠芝的手，心疼地说：“翠芝，我的好媳妇，我对不起你，你就打我几下吧，这样我心里会好受些。”
“哈哈哈……”张林忍俊不禁笑了起来。“你还好意思笑！”老太太瞪了他一眼。谁知翠芝也止不住“扑哧”笑出声来。老太太丈二和尚摸不着头脑，愣愣地望着他们。“妈，阿林他从来没打过我。”翠芝笑着说。“什么，你说什么，他从来没打过你？”老太太似坠入云里雾里。翠芝转身出去，从厨房拿来擀面杖和淘米箩：“喏——阿林打的就是这个！”说着做给她看。“叭！叭！”老太太恍然大悟：“怪不得淘米箩坏得这么快！我正纳闷呢。”“哈哈哈……”小两口大笑起来，老太太也禁不住笑了，很快邻里们都知道了这件事，不久那块“五好家庭”的牌子又重新挂在了他们家门上。