一
方老板开的玫瑰饭店因在老市区，所以每天宾客盈门。这天傍晚，一个穿着杏黄色T恤背心和牛仔短裤的男孩子，进了饭店找到方老板，要求在饭店打工。方老板盘问了一番，知道这男孩叫杨小青，因为学校放暑假了，在家闲着，便想打工挣下学期的学杂费。方老板想到店里人手紧，也就同意了，讲好打工的时间是每天下午四点到夜里十点，每天四十元。
杨小青干的是端盘送菜、洗刷碗筷的杂活，他腿勤嘴甜，“先生”小姐”连声叫，楼上楼下忙不停，顾客们满意，方老板放心。
第二天晚上，杨小青正忙着，领班让他赶紧把一托盘海鲜给2楼4号情侣间送去。杨小青端了菜，上了楼，拉开情侣间的门，却见一位大款模样的男人正在和一个眉目妖冶的女子亲嘴。杨小青把托盘里的“油焖大虾”、“清蒸鳜鱼”放到桌上，说道：“叔叔、阿姨，请用。”那对男女听见声音赶忙分开，这时，那男人突然叫了起来：“小青，你……”杨小青回头一看，不禁怔住了：那男人竟是跟妈妈离了婚的爸爸！
“杨大款”站了起来，一脸的疑惑：“小青，你怎么在这……打工？”
杨小青低下头说：“我想挣下学期的学杂费……”
“杨大款”随手拿起一个皮包，拉开拉链，掏出一沓子钞票，递给了杨小青：“拿着，这些钱足够你交学杂费了。别再干了，回家去。这上楼下楼、端菜送饭烫了你咋办？这是大人干的活！”
“杨大款”说完，把方老板叫了上来：“方老板，杨小青是我儿子，你马上给我辞了他，我儿子给别人打工，不是丢我的面子吗？”
方老板还在发愣，杨小青却已把钱往沙发上一扔，转身跑下楼去。方老板追了下来，给了杨小青四十元工钱，叫他赶快离开。
杨小青不肯离店，可怜兮兮地求着方老板：“方叔叔，求你留下我吧，我不要爸爸的钱。我爸爸承包建筑工程发了财，却甩了我妈妈。我妈妈每月只挣一千多块。我要自食其力，为妈妈分忧……”
方老板被感动了，只得答应让他再干十天……
二
十天以后，方老板把杨小青叫到他的经理室，拿出一沓子钞票：“孩子，你在我这儿干了十二天，一共是四百八十块，我给你翻一倍，一共是九百六十块，够你交学杂费了吧？”
杨小青接过钱，谢了方老板，但还不肯走：“方叔叔，您再留我干些日子吧，我还想买一台笔记本电脑。叔叔，以后是电子计算机的时代，不学一点新的知识，就等于是新的文盲。叔叔，求您留下我吧，我会好好干的，我会让客人们吃得满意，吃了还想来……”
方老板又被感动了，想到杨小青腿勤嘴甜，就又留下了他。
过了几天，一个穿戴时髦、满身珠光宝气的中年妇女和一个中年男人走进玫瑰饭店，坐在靠窗户的车厢座上用餐。
杨小青手托一盘菜，走过车厢座时，被那女人看见，女人立刻惊叫起来：“小青，你怎么在这儿干这个？”
杨小青扭头看了女人一眼，像老鼠见了猫，拔腿就走，不料碰着了一位送菜的小姐的胳膊，“叭”的一声，托盘里热气腾腾的“芙蓉菜花”撒了一地……那女人从车厢座上跳了起来，扑到杨小青身旁，急着察看有没有烫伤，随即便扯开嗓子大喊道：“你们老板是谁？给我出来！”
方老板听到喊声忙走出来：“太太，我是老板，您有什么事儿？”
女人瞪着方老板：“喂，杨小青是你雇的？”她见方老板点了点头，便咄咄逼人地问道：“你在犯法，知道吗？”方老板疑惑不解：“我犯了什么法？”
女人指着杨小青，又指指地上的菜：“他还是一个十五六岁的孩子，你雇用童工，触犯‘青少年保护法’呀！”“啊？”方老板一愣，连忙解释：“是杨小青自己要求打工的，他说家里生活困难，他妈妈每月只挣一千块钱，他要靠打工挣下学期的学杂费……”
“胡说八道！”女人粗暴地打断了方老板的话，“他妈开着一个时装店，每天的流水账七八千，你知道吗？”方老板摇摇头：“不知道。”
女人轻蔑地瞪了方老板一眼：“你立刻辞退了杨小青，不然的话，我就去法院告你！”“太太，您是……”女人把脸一仰，耳垂上的大耳环左右直晃：“我是他的妈！”
三
等那女人和那男的离开饭店后，方老板怒气冲冲地责问杨小青：“她真的是你妈？”杨小青点了点头，一脸的尴尬。
方老板脸色铁青，抓住杨小青的肩膀直晃：“没想到你是个说谎话的孩子，你家条件那么好，你为啥要偷偷打工？”
杨小青的嫩肩膀被方老板的大手这么一捏，疼得“哎呀”叫起来，脱口说道：“我是为了替我妈还良心债……”方老板眉头一皱：“什么良心债？”
杨小青在方老板的连声追问之下，只得吐露了实情：
快放暑假的一天晚上，杨小青的妈很晚还没从时装店回来，杨小青靠在窗前望着等着。妈妈总算回来了，她刚走到楼前，突然从一旁的花木丛里跳出一个大个子男人，抱住妈妈的腰就往花木丛里拖。妈妈大声喊叫，杨小青发疯似的奔下楼去救妈妈。这时，一位叔叔骑着自行车经过，听到喊声，跳下车子，扑向歹徒，那歹徒狗急跳墙，掏出一把短刀，刺了那叔叔一刀后转身跑了，那叔叔负伤后仍然骑车追赶……杨小青跳进花木丛，把妈妈从草地上扶起来。
第二天，杨小青来到学校，他的好朋友郑大明向老师请假，说是他叔叔昨晚为了救一位阿姨，被歹徒刺伤了肚子，他要去医院照料叔叔。郑大明还掉着眼泪说，叔叔靠摆地摊卖烟酒饮料养家糊口。
杨小青听了心里一动，放学后按着郑大明说的，找到了那家医院，见到了他叔叔，果然正是昨晚救妈妈的那人。杨小青从医生的口中得知：歹徒的刀子刺得很深，做手术要花好多钱。回到家后，杨小青把这事告诉了妈妈。他妈那时正忙着谈情说爱，准备再度嫁人，为了不让这事传扬出去，她不肯去医院探望，还让杨小青保密。想到郑大明的叔叔躺在床上的痛苦样子，杨小青的心好像刀剜似的难受。他思来想去，才想出了打工挣钱的念头，替妈妈还这笔良心债……
杨小青说完，方老板震惊了，打电话问了那家医院，得到证实后，他扔下话筒，一把搂住了杨小青：“你是个……好孩子！”
方老板立刻叫来了出租车，拉了杨小青，匆匆赶往医院。车子开到半路，方老板突然一拍脑袋惊叫起来：“糟啦，忘了带钱！”
杨小青看着方老板一副窘相，忍不住“扑哧”笑出了声……