清朝康熙年间，山东诸城出了一位名医叫丁华。有一年春天，丁华正在堂内给人看病，忽然来了两名壮汉，进门扔下两个元宝，气势逼人地说：“丁先生，我家主人病了，特来请你速去医治。若医治好了，上千两黄金相赠。赶快跟我们走吧。”
丁华听来者口气强硬，便小心地回道：“二位稍等。我看完这个病人马上就去。但不知你家主人家住哪里？生了什么病？”
两名壮汉道：“不必多问，到时你就知道了。赶快走吧，不然的话，误了我家主人的性命，你我都担待不起。”
丁华行医多年，见来者咄咄逼人，不是善良之辈，只好随手拿了行医家什跟他们走。
此时大门口的槐树上拴着两匹骏马。两名壮汉上前解下缰绳，相互使了一下眼色，一名壮汉不由分说，就将丁华架上马，自己也一跃而起，跨了上去，与丁华同骑一匹，另一壮汉单骑，二人扬鞭往东飞驰而去。
两匹快马如箭一般，一气跑了四个时辰，来到东海边上。早就有人等着，接了马匹，用布蒙了丁华的眼睛，牵着丁华上了船。船在海上晃晃悠悠，约莫走了两三个时辰，来到一座海岛上。丁华继续被牵着前行，进了一座海神庙里。有人给他去了蒙眼布，领他到了后院，在一个门口停下，说：“病人就在里面，进去吧。”
丁华进得门来，房间里布置得十分豪华。靠近窗户的雕花床上，躺着一位满脸胡须、脸色蜡黄、骨瘦如柴的汉子。旁边有两个穿着华丽的年轻女人伺候着。
丁华心里揣摩，自己这是进了海盗窝了。看这病人的气派，必是海盗大王。他还没开口，便听病人气若游丝地问：“先生，你能治好我的病吗？”
听声音，此人已经病入膏肓。丁华谨慎地回答说：“我看看再说吧。”
原来病人的脊背中间生了一种奇怪的大恶疮。这个恶疮主体有海碗口大小，上面生出五个疮口，上面两个小的，大如桃核，中间一个稍大的，有两个小空洞，最下面一个有鸡蛋大小。并且都翻口在外，冒着恶臭的脓水。整个脊背就像一盘烧红的鏊子面。
丁华沉思了一会儿，说：“如果我没有看错的话，大王患的很可能是传说中的人面疮。这恶疮的形状很像一个人的脸。上面有鼻子、眼睛、嘴巴，已经会说话了。幸亏它的牙齿未成，耳朵还是雏形……这种病我家祖先也没有遇到过。只是祖师爷李时珍曾经给一个山大王治过这种病，作为特殊病例记载了下来。”丁华继续说，“这个病，若再过三五个月不治，就麻烦了……”
“那您能治吗？”两位太太满怀期待地问。
丁华答道：“要是我没看错的话，应该没问题。那药方我从小就背过，只是没有亲身试验过。能不能治好，就看天意了……”
两位太太见丁华这样说，便稍微松了口气，说：“那您就抓紧时间治吧。只要治好大王的病，我们亏待不了你。”
丁华说：“我给大王治好病，只有一个要求，那就是让我及时回家。”
两位太太说：“只要治好大王的病，一切都好说。”
“我按祖传秘方，先用几剂中药试试看。”说罢，丁华从行医家什里拿出墨盒和纸笔，写了个药方，呈给了两位海盗夫人。
药抓来后，丁华亲手煎好，把药灌入海盗大王背上的人面疮里。谁知海盗大王敷上药后，疼得大叫一声，面部变得狰狞扭曲，也不知哪来的力气，竟然翻身站起，蹦了几蹦，随即倒下，昏迷了过去。
两位太太大吃一惊，吓得六神无主，旋即抓住丁华，放声大哭，说：“好一个骗子！还大王命来……”
外面匪徒听到屋里动静，急忙推门而入，见此情景，按倒丁华就打……
丁华一边承受着拳打脚踢，一边挣扎着喊叫：“住手……住手，让我把话说完你们再打……”
匪徒们住了手，其中一个说：“你这个该死的家伙。没有金刚钻，别揽瓷器活。现在大王被你治成这个样子，你还有何话说？”
丁华说：“大王这病到了关键时刻，不下猛药是治不好的。此药药性大，既会将病人身上的人面疮毒死，也会使病人疼痛难耐。病人已经虚弱不堪，怎能承受住如此折腾？用药后自然会难受得昏迷过去。但是请放心，过二十个时辰后病人就会醒。以后再慢慢调理，病人才能逐渐好起来。”
事到如今，他们也只好将信将疑。
看着海盗大王的反应，丁华不时地拉过他的手腕，感觉他的脉搏虽然微弱，却是逐渐平稳。丁华心里有了底，他对众人说：“大家请放心。我以全家人的性命担保，大王的病一定会好起来。”
众人听丁华的语气如此肯定，也稍微放心了些。天黑了，两位太太派人带丁华去歇息。丁华被领到西厢房，两个海盗用力将他推进屋里，随后将门锁上了。
这是一间又小又潮湿的石室，黑洞洞的，里边早已躺了十多个人。这些人个个蓬头垢面，面黄肌瘦，多数人已经疾病缠身，甚至奄奄一息。众人见他进来，叹口气道：“又来了一个送死的。”
丁华与他们交流，得知他们都是和自己一样，被海盗抓来为海盗大王治病的郎中。因为没有为海盗大王治好病，被关在这里。一是为了惩罚他们，二是怕放他们出去，透露这里的秘密，引来官府围剿。
所有的人都问：“你有法子给他治好吗？”
“能。”丁华将自己的诊断结果告诉了大家。
有人丧气地说：“治好也是死，治不好也是死。他们是不会放你回家的。就让这害人的家伙死了算了。”
丁华思忖了一下说：“治病救人是咱们医者的本分。在治病的时候，咱的眼里只有病人，没有好人坏人之分。你们放心，我会趁给他治病的时候，想办法让他放了你们……”
众人听了，一起跪下感谢丁华。
第二天，虽然大王还没醒来，但是呼吸均匀，神态安详，显然病情已有好转。再看脊背，恶疮周围红肿的地方有些淡了，人面疮耳朵的轮廓已经消失了。两位太太终于放下心来，派人将丁华请到客厅，用好酒好菜招待。
酒饭刚过，两位太太派人又把丁华请去，问道：“先生，此药看来有特效，那么能否让大王恢复如初，根治此症？”
丁华胸有成竹地道：“此病要根治，除非大王醒来后配合才行。要是大王不配合，就是神仙也无能为力。”
两位太太问：“这话怎么说？”
“恕我直言。凭我多年的行医经验，但凡患有恶疾者，都是有原因的。大王过去干的事一定是有违天理，因为一般人是不会生这种病的。所以，大王这病根不用我点破，太太也明白……”
两位太太相互看了一眼，会心地点了点头，然后问：“以先生之见……”
丁华说：“昨晚我和先前到来的郎中们同处一室，才知道大王这病治好了，我是死，治不好，我也是死。那大王这病治起来就没有意思了。”
两位太太暗暗后悔自己大意了，不该让丁华和其他郎中相见。事到如今，她们只好说：“先生有什么话就尽管说吧。”