小芹高中毕业，大学没考上，要文凭没文凭，要技术没技术，找工作非常困难。她爹妈都是近郊农民，女儿没工作，他们并不着急，女孩子总要嫁人的，嫁个好男人，比拿个大学文凭还实惠，所以他们一再叮嘱她：谈朋友时眼睛睁大点，要拣龙门跳，不要钻狗洞。
小芹娘发现女儿的眼光很不错，和她保持着频繁接触的年轻人都不赖：一个是搞农村保险的理赔员，你别小看理赔员，谁能赔，赔多少，全在他的嘴上，所以，巴结他的，送东西的，络绎不绝。另一个是镇政府的办事员，大学毕业，公务员，每月工资四千多，旱涝保收。再说，这两位的家长都是镇上有头有脸的人物，女儿嫁到这种人家，那才叫跳龙门呢。
谁知，小芹偏偏看不中他俩，她喜欢第三个青年，叫富瑞仁。富瑞仁虽说姓富，家中却并不富裕，他的父母和小芹的爹妈平起平坐，也是农民。他自己在村东头开了爿小饭店，名义上是老板，实际上他亲自掌勺，是个烧菜的。论文化程度，比小芹还低，才初中毕业；论年龄，又大小芹五岁。这可把小芹娘急坏了，放着龙门不跳，找个小老板能有什么出息？她把女儿的身份证及户口簿统统都藏了起来。
小芹不慌不忙地对老娘说：“我二十三岁了，饭不会做，菜不会烧，进了婆家门，人家父母有头有脸的，谁会瞧得起我？倒不如嫁个开饭店的，我一日三餐不愁。你们别以为他是个烧菜的，大小也是个老板，我嫁了过去，就是现成的老板娘。你们不给我身份证，不让我办理结婚手续，没关系，我先举行婚礼，等你们做了外公外婆，我们再补办登记手续也不迟。”
小芹娘见女儿吞了秤砣铁了心，只好把身份证及户口簿统统给了她，然后仰天长叹：“唉！都怪我们把她宠坏了。”
花开一朵，枝分两头。
小芹的父母软下来了，答应女儿嫁过去，谁知男方家长也反对这桩婚事，原因很简单：小芹是十里八乡出了名的懒女，家务事她样样不会，那张嘴倒是一刻不停，凡是商店能买到的零食，她都爱尝一尝。单说那瓜子，从“炒”的吃到“煮”的，从“酱油”的吃到“奶油”的，如果炒货行业要评比瓜子的优劣，请她当评委，倒是最理想的人选。这样的懒女进了门，到底是她来侍奉公婆，还是公婆来服侍她呢？
富瑞仁拍着胸脯向父母保证：“她会改好的，决不给二老添麻烦。”
二老摇摇头说：“她在娘家也没学好，到了婆家还指望她能改好？”
富瑞仁特地在北墙开了扇小门，和父母分门进出，他对父母说：“小芹哪一天变好了，你们愿意接受她了，我们再走同一扇门。”
富瑞仁和小芹就这样在双方父母的反对之下结了婚。
新婚燕尔，一对新人当然是甜甜蜜蜜，和和美美。富瑞仁是饭店掌勺的师傅，虽然他带的徒弟已经出师，但他还是放心不下。结婚的第二天早上，他为新娘准备好早点，说：“小芹，按理说这几天我应该陪你去苏州、杭州玩玩，度蜜月嘛，可是苏州、杭州我们都去过了，想不想去美洲、欧洲？”
听说要去美洲、欧洲，小芹从床上弹了起来，伸出玉臂勾住了老公的脖子，给了他一个甜蜜的吻，紧接着问：“什么时候动身？”
“这是我给你开的一张支票，能不能兑现，就得看我们的小饭店经营得如何，如果饭店经营得好，美洲、欧洲肯定能去；如果饭店的生意一天比一天差，别说去美洲、欧洲，就连吃饭都成问题了。”
小芹嫁过来之前，早把自己的命运和小饭店的兴衰结合在一起了，又经丈夫这么一激将，她哪里还坐得住？她匆匆起床，对老公说：“你想去饭店是吗？我陪你一起去。”
“你是新娘子，在家里看看电视，我把零食都给你准备好了。”
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我嫁了个开饭店的小老板，就要去领略当饭店老板娘的滋味。”
富瑞仁见她执意要去，心想也好，免得她一个人在家，惹老爸老妈生气。所以等她吃完早点，就牵着她的手出了门。临出门时，小芹抓了把瓜子放在口袋里，边走边吃。来到饭店门口，朝里一看，员工们正围着桌子忙着拣菜，头也不抬，没人招呼他俩。小芹把手中的瓜子朝嘴里一塞，来到他们中间，坐下来和他们一起拣菜，这让员工们十分吃惊，谁说她懒，人家新婚第二天就来上班了！
富瑞仁的徒弟外号“小精怪”，马上递上饭店的工作服，说：“师娘，你穿了结婚的行头来拣菜，派头太大了，弄脏了新衣裳不合算，把工作服套一套吧。”
小芹听他叫“师娘”，脸一红，心想：员工认我这个老板娘了。她换上工作服，找了个角落，把嘴里的瓜子壳吐掉。“小精怪”见她吃瓜子，就不让她坐下拣菜，硬要她把工作服脱下来。小芹回头望望老公，意思是：一会儿要我穿，一会儿要我脱，这不存心耍我吗？
“小精怪”指着小芹吐出来的瓜子壳对师傅说：“师傅，我们有过教训的，上次菜叶上粘了粒瓜子壳，结果被客人吃到了，我们除了向他道歉，还免了他的饭钱，损失不小呢。师娘她真想拣菜，就不能吃零食；她要吃零食，就把工作服脱下来，一边闲着去，不要坏了我们饭店的规矩。”
富瑞仁朝“小精怪”翘翘大拇指，转身对小芹说：“你是老板娘，来店里看看，熟悉熟悉情况就可以了，把工作服脱下来吧。”
小芹是个要面子的姑娘，心想，我第一次来饭店，就给我下马威，好你个“小精怪”！心头的火一下子蹿了上来，想叫老公治治他，可话到嘴边又咽了下去，如果老公帮了自己，把“小精怪”PK了，自己和饭店里其他人的关系也就弄僵了，老板娘的身份虽然维护了，可实际上是名存实亡。再说，“小精怪”是老公的左膀右臂，饭店要兴旺，老公的支票要兑现，还要仰仗“小精怪”帮忙，真把“小精怪”PK了，对饭店的发展没好处。想到这里，小芹咬咬牙对老公说：“这工作服我穿上后就不脱了，至于我吐出来的那粒瓜子壳，是最后一粒，我保证以后不再吃零食。”她见地上有一捆莴苣，随手拖只板凳独自坐下，把心头之火全部发泄在莴苣上，气呼呼地把叶子一片片撕下，扔进垃圾筒里。
富瑞仁见她把莴苣的叶子扔掉了，急忙奔过来，从垃圾筒里把莴苣的叶子一片片捡出来，他告诉小芹：“我们饭店的饭菜为什么比别人的香，靠的就是它！你别小看这不起眼的莴苣叶子，洗干净，用盐腌一腌，和在青菜里一起烧，香死人！”
“看来，这饭店里的一招一式，还真有点儿学问。老公，你要像带徒弟那样教我。”
富瑞仁见她真心想学了，心头像涂了四两蜜——甜滋滋的，从此以后，富瑞仁让她掌管采购。小芹为了掌握鸡鸭鱼肉的价格，便去菜市场摸行情，有时天刚蒙蒙亮，小芹就出门了，她要走好几家菜市场，货比三家嘛，没多久，小芹就非常称职地担当起采购任务。当她熟悉了菜市场的行情后，富瑞仁又让她坐上了账台，这就更像个老板娘了。
但是好景不长，富瑞仁得了尿毒症，住进了医院。小芹见邻床的家属又送菜，又送汤，自己却不会烧，只好去熟食店买现成的。谁知富瑞仁不爱吃熟食，叹息道：“厨师天天为别人烧好吃的，却没人给病中的厨师送可口的。老婆啊，你能不能亲手为我炒盆炒素来尝尝，我死也瞑目了。”
小芹鼻尖酸酸的，她点点头，哭了。
第二天，小芹真的送来一盆她自己炒的炒素，谁知，富瑞仁尝了一口就吐了出来，这菜全是豆腥味。
小芹见他吐了，很委屈地说：“我好不容易把它烧出来，你也用不着这么夸张，把它吐了。”
富瑞仁也发起火来：“我病成这样了，想吃个炒素，你还气我？”
小芹从没见老公发过这么大的脾气，有点受不了，一扭头走了。她耷拉个脑袋来到饭店，“小精怪”见师娘眼圈红红的，忙问：“怎么啦？”
小芹把他师傅发火的经过告诉了他。
“小精怪”出师时，师傅考他的就是炒素这道菜，能不能烧好这道菜，最能掂量出掌勺师傅的基本功。眼下，师傅万一有啥意外，师娘不懂烧菜的诀窍，就无法掌管这爿店。师傅要师娘学烧炒素，醉翁之意不在酒，是在安排后事了！
小芹听“小精怪”这么一解释，眼睛一下湿了。老公想吃炒素是假，为自己铺平后路是真！她真想马上烧个炒素给老公送去。可是，她即使马上拜“小精怪”为师，也烧不出能合老公口味的炒素来。为了安慰丈夫，小芹求“小精怪”代她烧一盆炒素。“小精怪”点点头，拿出浑身本领，精心配料，把炒素烧好了。小芹亲自送去，双手捧到丈夫面前，说：“趁热吃吧。”
富瑞仁一看配菜，就知道这盆炒素出自徒弟之手，他把菜往垃圾桶里一倒，狠狠地说：“我病了，想吃一碗由你亲手烧的炒素，你咋就这么懒？哎，真是懒女，懒得无药可救了！”
“我明白了你的用意，我怕烧不好，你不吃，又要吐掉。”
“你走吧，我要吃你烧的炒素，你啥时候烧出炒素来了，啥时候再来。”
小芹没想到老公会下逐客令。邻床的家属见她满脸的委屈，便劝她：“你老公有病，你就让着他一点。”
小芹点点头表示理解。
从医院出来，她来到娘家，哭着对父母说：“我不学会烧炒素，他就不让我去看他，在我学烧菜期间，请二老代我去看看他，他是你们的好女婿！”
“小精怪”当上了师娘的师傅，他教小芹配菜、烧菜，小芹自己掌勺，终于烧出了有生以来色香味俱佳的第一道菜，送到病房，富瑞仁尝了尝，点了点头，然后掏出一份离婚协议书来：“小芹，我和你的缘分到头了，离婚吧。我在世的时间不长了，还是各走各的路为好。”
小芹一看离婚协议书，第一条就写着：小饭店归女方所有。她泪珠成串，喊道：“我不离，我不离！”
富瑞仁露出一丝微笑：“小芹，我已经给父母留下了一笔养老款。把小饭店给你，你要好好经营，这是我能尽的最后的责任了。”
小芹失声痛哭：“我不要饭店，我要你的人！”说着，把那张离婚协议书撕成了碎片……
这对夫妻至今没有离婚，富瑞仁还住在医院里，小芹天天饭店、医院两头跑，成了一个勤快、忙碌、能干的女人，再也没有人称她“懒女”了。她家的北门被公婆封掉了，她和公婆合走一扇门了……