吴苟不知道自己昏睡了几天几夜，反正当他睁开眼睛时，便发现自己躺在洁白的床单上，身边来来往往的都是穿白大褂的男男女女。这时他意识到自己死里逃生了。记得当房子突然剧烈地摇晃了几下后，他才明白遭遇了大地震。幸亏当时自己反应极快，赶紧躲在小厨房里才避免了一劫。从上面砸下来的水泥板将小厨房压塌了，幸好废墟中有间隙，还有空气流通，吴苟尽管被压在里面但还是活下来了。不过，吴苟也清楚自己目前的处境，就像古话说的埋了没死，能否活着出去还是个未知数。自己虽然没受什么重伤，但面临着饥饿和口渴，脆弱的生命能够维持多久呢？没有砸死，也会饿死、渴死啊！两天两夜过去了，吴苟衰弱的身体终于逐渐失去了知觉，死神正在一步步向他逼近……然而，想不到今天竟然还活下来，他知道被人搭救出来了。
吴苟当时埋在废墟中尽管活着，但已万念俱灰，脑子里一片空白，唯一的祈求是好死不如赖活着。此刻活下来了，大脑开始恢复正常运转后，他却开始心痛家产蒙受巨大的损失。虽然老伴前几年已经去世，一双儿女在外地工作，但生性吝啬的他把钱财看得比命还重。此刻大脑恢复记忆后，他的第一个反应就是自己的老朋友郑老实前几天刚刚向他借过3万元钱，准备承包自己村里的那口大鱼塘。而今全市遭遇了大地震，郑老实的处境如何呢？要是郑老实家破人亡了，这3万元岂不打了水漂！
想到这里，吴苟在医院里呆不住了，便悄悄地溜出了病房，直奔郑老实家。
一路上，只见到处都是一片废墟，到处都有解放军和武警在废墟上救人。吴苟看得心惊胆战，暗自为自己劫后余生而庆幸。
来到郑老实住地附近，吴苟变得瞠目结舌了，偌大的一个村庄已被夷为平地。在废墟上抢救的部队人来人往，十分紧张。郑老实的家究竟是哪幢房子一时都分不清了！吴苟便打心底哀叹一声，郑老实八成活不成了。人死债烂，这3万元还真给扔进河里了。何况自己的家也毁了，欠条也没了，就是见了郑家的后人也是口说无凭啊！
孰料，叹声刚落，吴苟面前闪过了一个身影，面孔竟是那样熟悉。啊，记起来了，这不正是郑老实在外面打工的儿子吗？对，八成是他在电视里看到家乡遭遇大地震后，特意从外地赶回看望老爸的。这么说来，郑老实说不定还活着呢。只要人在，这债就跑不了！吴苟霎时便兴奋了，急忙几个箭步上前去，大声招呼：“小郑！贤侄！”
小郑猛然回头，认出了吴苟，满脸沮丧地叹出一声：“吴叔，是你？”
吴苟急忙又问：“小郑，你爸情况还好吗？”
小郑喉咙哽咽了：“具体情况还不知道，我刚赶回家来！”
吴苟赶紧接上话茬：“贤侄，吴叔陪你马上寻人去。生要见人，死要见尸。”
小郑好不容易在那片废墟中认出了自家倒塌的那幢房子。这里已经被救援人员翻查过了，废墟堆里搁着的一块门板上摊着一具尸体，似乎在等人认领。旁边还有人在拍照、摄影，无疑是留作资料，以供日后查找。
小郑急忙拨开人群挤了进去，抢步上前一瞧，便发出了惊天动地的嚎声：“爸！爸！爸……”
吴苟随着心房一颤，情不自禁地挤上前去，大声问道：“活着，还是死了？”
很遗憾，郑老实早已驾鹤西归了。儿子正跪在他身边泪如泉涌，泣不成声：“爸，我来迟了，我来迟了！儿子不孝，要是早把你接到我身边去，不就什么事都没有啊！”
吴苟见状，心里凉了半截，看来这财气真个散了。也许八成是我吴苟前世欠了这郑老实的账，这会便让他带走了。冤冤相报，欠账还债，天经地义，还有啥说的呢？
想到郑老实为人忠厚诚实一辈子，还未满花甲之岁便撒手西归，这阎罗殿上未免太不公平了！而自己遭此大劫却能苟活下来，也许就像老古话说的花钱消灾，说不定这条老命就是让这3万块钱买下来的。如此说来，岂不是不幸之中的大幸？值得！值得！
吴苟这么一反思，心里便逐渐平衡下来，转而同情和怜悯这位不幸遇难的老朋友了。
郑老实的尸身僵直了，梆硬梆硬。只有那双眼睛大睁着，拳头攥得铁紧铁紧。似乎死不甘心！
吴苟瞧着，悲从心来，不由老泪纵横，失声痛哭。他蹲下身子，伸出右手，小心翼翼地抚摸着老朋友的双眼，嘴里泣不成声地喃喃自语：“兄弟，生死有命，富贵在天。你这就安心去吧。至于这笔账你就放心，一了百了！钱财本是身外之物，生不能带来，死不能带去，何况我们是几十年的老朋友了。听我老弟的话，你就安心地合上双眼，痛痛快快地上路吧，祝你一路好走！”
说来还真奇怪，吴苟这么一番悲语，奇迹还真出现了。不知是用手抚摸的结果，还是出自心灵的慰藉，死者原来睁大的双眼竟逐渐合拢了。但唯有那双拳头依然紧攥着，任吴苟怎么用力去掰，始终掰不开。他只好叹了口气，扭头吩咐小郑道：“贤侄，你是死者的亲人，看来只有你才能掰开你爹的巴掌，让他心平气和地上路！”
于是，小郑便跪在尸旁，冲着亡父磕了好几个响头后，大放悲声：“爹，难道您还有什么心事未了？如果真是这样，晚上就可以托梦给您儿子，我一定会老老实实照办！”
瞧，儿子这么一吼，奇迹又出现了。只见死者原先紧握的双拳竟慢慢张开了，变成了两个巴掌。有眼尖的人突然惊呼起来：“哟，巴掌上还写着字哩！”
小郑和吴苟就在尸体旁边，很快瞧得一清二楚。只见右掌上写着六个大字：“欠吴苟3万元”，左掌上写着：“欠债还账！”
吴苟瞧罢，顿时全身就像通了电一般麻木起来了，耳畔只听得小郑在大声呼喊着：“爹，我一定按照您的遗嘱办，彻底还清这笔账！您老安息吧！”
后来有人议论，郑老实一定是在房子倒塌的前一分钟将这遗嘱写在自己的巴掌上；也有人猜测，说不定是郑老实埋在废墟堆里后写在巴掌上的遗嘱。议论来，议论去，众人最后的评价是郑老实还真是个“真老实”。