陈小雷是青龙镇中学初中三年级的学生，放暑假后，他就回到了乡下家里。
他家住在森林茂密的黑龙沟，房子很宽，爹在家里时开过油坊，用土法榨油。后来镇上有了植物油厂，油坊开不下去了，爹和娘就外出打工去了，家里只剩下了奶奶。陈小雷回家的时候，正碰上奶奶带着个黑脸男人往家里走，他不认识，就问奶奶那人是谁？奶奶悄悄说，是刘端公，我叫他来捉鬼呢。捉鬼？陈小雷吃了一惊，还想再问下去，奶奶瞪了他一眼把他推进了里屋，转身又招呼刘端公去了。
奶奶和刘端公嘀咕了一阵子，刘端公就到房前屋后转悠去了。陈小雷觉得好奇。就悄悄地跟在后面看。只见那刘端公转到屋后，扭头看看四下无人，就从怀中摸出个塑料瓶，揭开盖子，把瓶中暗红色的液体向一个土堆倒去。倒完，就把那瓶子抛到了杂草丛中。
那刘端公房前屋后转悠了一阵就回到屋里，神色异常地对奶奶说：“老太婆呀，我观你房前屋后阴气冲天，真有鬼魅作怪！待我作起法来，为你收拾了它！”奶奶惶恐地连连点头，按他吩咐打开四门，摆好香案点燃香烛，放好雄鸡血酒，请他作法收鬼。
听说刘端公要捉鬼，就有些村民跑来看热闹。只见那刘端公打开随身携带的黑木箱子，从中拿出一叠黄纸点燃，又抽出一把桃木短剑，就在堂屋里跳了起来，边跳边唱：“天灵灵，地灵灵，原始天尊下凡尘，大吼一声天地动，助我捉拿鸡脚神……”刘端公唱着跳着，跳到侧屋窗台那儿，口中忽然喷出一团火来，那火闪了两下，很快熄灭，化为一股青烟从窗户上飘了出去。刘端公大吼一声：“妖孽哪里逃！”手执桃木剑冲出屋来，就向屋后跑去，看热闹的乡亲们也跟着他跑。刘端公跑到屋后，运气提神，猛地举剑朝那个土堆刺去，却听得“咔嚓”一声响，桃木剑没刺入土中，却一下子断成了两截，惊得刘端公连连后退，目瞪口呆。
陈小雷笑嘻嘻地从人群中走了出来：“啊呀呀，刘端公，你这招咋个不灵了呢？”
刘端公张口结舌，答不上话来，陈小雷就嬉笑着向乡亲们戳穿了他这套把戏。陈小雷说，刘端公刚才把一瓶碘酒倒在了土堆里，他那把木剑又在药水里浸泡过，他只要把木剑朝土里一戳，那剑上就会“流血”，他就骗人说他杀了鬼了！其实那是化学作用，老师上化学课时就给我们做过实验。他这套鬼把戏只能骗那些迷信的人！刚才我在土堆里埋了块石头，所以他这把木剑就戳断了，我用这断了的木剑去戳土，照样能戳出“血”来。
陈小雷说着，拾起那木剑尖朝土里戳去，拔出来时木剑上果然流出“血”，村民们啧啧称奇，纷纷用手指抹了那“血”细细观看，又扭过头来望着刘端公笑，说什么话的都有。刘端公见自己的把戏露了馅，气急败坏地溜走了。看热闹的村民哄笑着，也跟着散去了。
奶奶还没弄清楚是怎么回事，见小雷得罪了刘端公，就摇头叹气，不停地埋怨孙子。
陈小雷把奶奶扶进屋里，详细询问了家里闹鬼的情况。奶奶说，最近一段时间，那鬼天天晚上在阁楼上折腾，时不时还顺着楼梯下来，吓死人了……小雷听罢，觉得这事儿还真蹊跷，决心弄个水落石出。为给自己壮胆，他还约来了堂弟小江。
当天晚上，小雷和小江就在阁楼上睡下了。
半夜时分，起风了，窗外竹林沙沙响，夜空中传来了猫头鹰凄厉的叫声。阁楼上漆黑一团，小雷和小江支棱着耳朵，躺在床上一动也不动。不知过了多久，就听得“扑通”一声响，接着，楼板上就响起了“橐橐”的声音，就像有人穿着高跟鞋在楼板上走路，令人毛骨悚然。小雷用手肘碰碰小江，猛地按亮手电筒，朝那响声处照去。响声忽然没了，什么东西也没看见。可等他们灭了手电筒，楼梯上又响起了“橐橐”的声音。他们急忙跳下床跑到楼梯口，可还是什么也没见着。真是邪门了，两人头上不由得冒出了虚汗。
小江颤抖着问：“哥，莫……莫非还真有啥……鬼……鬼怪？”
小雷摇摇头：“小江，你都读中学了，咋个还信迷信呢？要不这么着，我去弄把柴刀上来，真要有个啥的，我们也不怕它！”
一番折腾后，鸡叫了，那声音再也没有响起过。
可接下来的几天夜里，那响声又出现了，时有时无，就像跟他们捉迷藏似的，他俩还是什么也没看见。小江想打退堂鼓了，小雷说：“你再陪我两天，过两天晚上就有月亮了，我们不用手电筒，借着窗户上漏进来的月光，看看究竟是什么东西在作怪，行不？”小江勉强答应了。
这天半夜，两人趴在床上，看着窗口洒进了一缕月光，月光在楼板上缓慢移动。忽然，从屋梁上跳下了一团黑乎乎的东西，在楼板上跑起来，发出了“橐橐”的声音。这回他们看清楚了，是一只硕大的山老鼠，小江忍不住发出了一声惊叫。那山老鼠听见叫声，就地一滚，眨眼间就不见了踪影。
弄清了闹鬼的原因，两人高兴极了，很快就想了个捉“鬼”的办法。
他们到一个有鱼塘的同学家里去借来一张渔网，第二天晚上又在阁楼上埋伏下来。地板上还撒了些老鼠爱吃的花生米。
月光又在楼板上缓慢地移动，他俩大睁着眼睛，手握渔网，一动也不动，等着那只山老鼠出现。可一直等到天亮，那狡猾的山老鼠也没露面。
一连三天都是如此。第四天晚上，他俩等得眼睛都差点儿睁不开了，忽听屋梁上一阵响动，“扑通”一声，那山老鼠又跳到了楼板上。说时迟那时快，小雷猛地站起，朝那山老鼠撒出了渔网，一下子将它罩在了网中！
小江高兴得连声大叫：“网住了！网住了！”
叫声惊醒了奶奶：“小雷呀，网住了什么？”
小雷和小江从楼上下来，提着网中的大老鼠，拿给奶奶看。奶奶一看，惊愕地张大了嘴巴，忽然就想起了老辈人讲的那个故事：说是早些年间，有个人家里开了个油坊，一只大老鼠经常到油缸里偷油吃，它爬到缸沿上，嘴巴够不着菜油，就伸出尾巴到油缸里去搅，等尾巴上沾满了油，它再收回尾巴，用嘴去舔食。尾巴上沾了油，老鼠再到处乱蹿时，沾了油的尾巴就裹上了灰尘，裹了灰尘的尾巴又去搅油……久而久之，那尾巴上就结成了一个硬硬的油灰球，老鼠拖着油灰球在楼板上一走路，楼板上就发出了“橐橐”的响声。自己家里开过油坊，想不到还真遇上了这样一只偷油的老鼠！
小雷笑着说：“奶奶，这下你明白了吧？”
奶奶不好意思地笑了：“咳，这鬼东西，可把人害惨了！我咋就没想到是它在闹鬼呢？”