不知是哪朝哪代，皇上派一个大臣到外省当州官。大臣在京里享乐惯了，不愿意去，皇上就对他说：“这个州土地肥，你上任以后，可以这样办—”大臣听了皇上的话，就欢欢喜喜地上任去了。到任以后，他贴出了告示，说：他上任后，每家百姓要请他吃一天上等酒席，谁不请，就犯王法。开头，他一个人去吃，后来把他的夫人、下属，连他的鸡狗都带去吃。
州官整整吃了一年，老百姓被吃得叫苦连天，都咬牙说：“州官不是咱们的‘父母官’，他是吃人肉、喝人血、嚼人骨头来的！”
这话传来传去，传到一个叫“张大巴掌”的耳朵里去了。
“张大巴掌”力气特别大，巴掌又大又宽。他把州官的事打听清楚后，就杀了一口猪，放进锅里，让媳妇烧火炖肉，他去找州官。
见到州官，张大巴掌说：“州官大人，我力大无比，能上天抓凤，入海擒龙。听说大人爱吃好东西，我特地擒了龙凤，炖了一大锅‘龙凤肉’，请大人赏光！”
州官一听，这哪能不去！立即带着他的夫人、下属、鸡狗，跟张大巴掌去了。一进张大巴掌家的门，州官抽着鼻子直喊“好香”，鸡馋得拍翅膀，狗馋得吐舌头。张大巴掌把门一关，指着州官一伙说：“你们把老百姓吃得好苦哇！今天让你们尝尝我的巴掌！”说完抡起巴掌就要打，媳妇忙拦住说：“别把他们打碎了，就把他们打在灶旁的墙上吧—让他们永远站在灶旁，干瞪眼看老百姓吃好东西！”
“好！”张大巴掌扬起巴掌，只使了一点点劲，“啪”—就把州官、夫人、下属、鸡、狗一齐打得贴在灶旁的墙上了。
大伙知道后都拍手称快。有人提议说，不如请个画匠把他们画下来，贴在每家灶旁墙上。大伙听了很赞成，就这样办了。
不久，这事让皇上知道了。他很生气，却又不敢找张大巴掌问罪，生怕张大巴掌把他也打在墙上。怎么办呢？为了面子，他就写了个告示贴出去。告示上说：州官两口子生前是皇上的“御膳厨子”，侍候皇上有功，死后封他两口子为灶王爷、灶王奶奶，家家户户都要把他们画成像，贴在灶旁的墙上，流芳千古。
从那时起，关于灶王爷的传说就有了两种：一种说，灶王爷是被张大巴掌打在墙上的州官；一种说，灶王爷是皇上的“御膳厨子”，死后受了“皇封”。