从前有个厨师，要去外地帮厨，一路走来天色已晚，便在一家客栈里住下。厨师拿出自带的十八块牛肉，找客栈老板娘搭伙做饭。客栈老板娘一见这方方正正的十八块牛肉，就想占点便宜，她把菜刀磨得风快，将每块牛肉切了一片留下来，准备自己加餐。
不一会儿，老板娘将刚出锅的饭菜送到客人面前。厨师一眼就看出了老板娘的花招，他眉头一皱，念出一首打油诗：“出阵点兵十八将，回营依然是九双。虽未损兵和折将，个个头上带了伤。”
老板娘知道客人发觉了她动的手脚，脸一下红到耳后根。厨师故意说：“老板娘，你家的炉火真大啊，肉煮得很烂，把你的脸也烤得绯红。来，来，我们一起吃吧。”
老板娘也顺水推舟：“莫客气，我们开栈房的是不吃客人的东西的。”厨师一听，故意感叹说：“这真是在家千日好，出门还好些呀！”
老板娘笑了，说：“客人说得不对，我们这里的俗话是：在家千日好，出门时时难哪！”
厨师笑道：“不，是出门还好些。比如我请你代厨弄肉，你就想得周到，一块留下一点，今天吃了明天早上还有。像你这样细心周到，就是我自家娘子也比不上呀！”
老板娘知道遇上了厉害角色，这点便宜是占不成了，只好说：“客官，常言说，出门路边是锅灶，我们开客栈的不对客人照顾周到一点，还有谁来照顾你呢！”
第二天，厨师早餐时，老板娘乖乖地把留下的牛肉端了上来。