双休日的一天，秦居雪在街头的书摊上偶然发现一本奇书，内容是介绍中国历代的政治权谋，什么离间计、美人计、苦肉计……他买回来，读了好几遍，很受启发。他忽地一拍脑门，立时喜上眉梢，兴奋地叫道：“有了！”
秦居雪原是乡村中学的语文代课教师，因为文章写得好，口齿又伶俐，五年前县委组织部招考公务员，他顺利地进了县政府办公室当干事，一直跟在副县长汤化民的身边，鞍前马后，兢兢业业。
年初，汤化民已是代县长。如今秦居雪在干事中已算是老资格了，与他同期到政府机关的年轻干事们，因为有的靠上级领导写条子，有的送了重礼，好多人都提升当局长、主任去了。秦居雪既无上层关系，家又住在农村，父母都是种地的农民，妹妹上高中尚且需要他的支持，哪里有钱买官呢？如今，在政府机关工作没有一官半职，光靠工资，房子、妻子、票子都不能顺利解决。这不，秦居雪已是大龄青年了，仍是单身，住机关宿舍，去食堂就餐。
这一段日子，汤县长很忙，秦居雪也跟着忙。这是因为该县大革命时期出了一位闻名全国的烈士，小学课本上有他的就义诗呢！为了进行革命传统教育和加强城镇精神文明建设，县政府几经研究，决定在县城中心兴建一座以烈士命名的广场，由汤县长专抓这项工程，一定要在春节前竣工，春节时对游人开放。这是一项形象工程，汤县长豁出命了，经常带着秦居雪来到现场办公。当然，汤县长早就在心里摆起了小九九：“嘿，春节一过，便是县人大会议召开，那时代表们漫步广场，举目四望，处处赏心悦目，能不留下印象，这样，我当选县长必定十拿九稳了！”
这天，汤县长从市里开完会回来，没落座，没喝茶，便风风火火带着秦居雪来到工地。他一见现场，眉头紧锁。几天过去了，广场并无多大变化，照这个进度干下去，春节前哪能竣工，春节开放之事不就成了泡影！他亲自拨手机，想叫负责这项工程的建设局局长刘能贵马上赶来工地，可是对方关机了。
汤化民心里窝着火，立时叫秦居雪去建设局。半个小时后，刘能贵来到工地，他醉醺醺的，脸颊红得像猪肝，简直不知“今夕是何年”了。原来，今天是双休日，他料定汤化民还在市里，便邀了几个狐朋狗友在虎牌宾馆的包厢里筑“方城”，“筑”了又“倒”，“倒”了又“筑”，赢了就灌酒吃菜，闹得晕头转向。
汤化民见刘能贵这般醉态，立刻火冒三丈，骂他个狗血喷头。刘能贵酒醒了一半，耷拉着脑袋，像个受审的罪犯，大气不敢出，听凭汤县长的狠批猛咒。末了，汤化民硬邦邦地甩过来一句话：“再拖下去，小心我摘了你的乌纱帽！”
“汤县长，我再也不敢了，真的不敢了！我向您保证，一定按您的指示办，宁可不吃饭，不睡觉，也要如期完成任务！”刘能贵说完，向施工队跑去了。
中午，天下起了小雨，汤化民仍然坚持在工地办公，不愿回县政府。秦居雪跟随他多年，知道他的脾气。这位公仆在公开场合很注重自己的形象和影响，一般是不会去高档酒馆吃喝的。于是，秦居雪在工地附近挑了一家洁净显眼的排档，撑着雨伞，陪同汤化民走进店内。刚坐下，店主便端来快餐，汤化民才扒了两口饭，秦居雪拿起身边的雨伞转个弧形放到窗台上，不小心有几滴雨水掉进了县长的饭碗里，秦居雪毫不在意，而汤化民顿时一张马脸拉得老长。汤县长一声不吭，自己去换了一碗饭。没多久，店主送上一道热气腾腾的土豆汤。秦居雪立起身，用筷子挟着一块土豆，不知怎么的，土豆滑落下来，砸进碗里，随着油汤溅了汤化民一脸。汤化民狠狠地瞪了秦居雪一眼，不吭声，拿过餐巾纸抹了抹脸。
汤化民极不舒心地吃完了快餐，立在窗户边望着外面越来越密的雨帘，担心这鬼天气会影响工程进度，不由得心事重重。这时，店主热情地递过来一杯热茶，汤化民侧身接过，茶杯刚凑近嘴唇，不料秦居雪却被背后挤过来的一个人冒失地碰了一下，他站不稳，往前一倾，恰好撞着了汤化民，滚热的茶水不但烫了他的嘴，并且茶水顺着脖子钻进了衣领，让汤化民好生灼痛。他转过身来，一瞧，又是秦居雪。汤化民霎时气冲脑门，怒从心底起，“啪”地给了秦居雪一个耳光。
秦居雪像没事一般，不说也不怒，只愣愣地看着汤化民。
汤化民一气之下打了秦居雪，觉得有失县长身份，也不文明，要是让这件事传扬开去，影响就很不好，于是第二天下午，他把秦居雪叫到办公室，单独同他谈话，开门见山地说：“小秦呀，真对不起，请原谅我昨天一时冲动，我向你道歉。”
秦居雪一张娃娃脸嘿嘿地笑着：“这……”
“你不会记恨我吧？”
“哪能呢！汤县长，请放心好了，我不会计较的，也决不会向外扩散。”
汤化民连连点头：“你是个好同志，心胸宽阔哟！”
秦居雪望着汤化民，说：“汤县长，我跟随你打了五年的旗杆了，没有功劳也有苦劳。眼看别的人早就不‘干事’而当‘主事’去了，我也想。”
汤化民立刻明白了：“你是想挪个位子？”
“是呀！请领导提携，也给我压压担子。”秦居雪双眼放出光彩。
汤化民说：“小秦，哪能行呢，你知道，局一级的位子都挤满了。”
“我了解，汤县长，你是会有办法的。”
“提升正科级干部，是要通过常委会讨论的，我一个人说了不算数。”汤化民显得有些为难。
秦居雪轻轻一笑，提醒道：“这还不同你打我的耳光一样容易？县长说定了，常委们还能不同意？”
“不好办啊！”汤化民点燃一支烟，吞云吐雾，迟迟未作表态。
秦居雪不再讲了，他从衣袋里掏出一张照片缓缓地摆在汤化民的办公桌上。
汤化民一见，陡地一惊，这张照片摄下了他昨天一气之下举手打人的镜头，知道这是秦居雪故意设下的圈套。难怪向来伶俐乖巧、善解人意的秦居雪昨天居然老是出岔子！沉默了好一阵，汤化民才说了一句话：“你……你为什么要这样做？”
“不这样能行吗？”秦居雪反问道。他见汤化民犹豫不决，紧接着说：“没人给我写条子，我也没钱给你送礼，又不想当一辈子的小干事，不找点捷径能行吗？”
汤化民仍旧不开口，只一个劲地抽着烟。
秦居雪站起身，加重语气道：“汤县长，你想到过吗？我要是把此事公开，让市里的新闻媒体再炒起来，今年人大会上选举，你可能连‘代’字都保不住……”
汤化民心里一激灵，随即开口：“好吧，我答应你，但你必须把照片及底片当着我的面统统销毁！”
没多久，秦居雪升任为县气象局局长，虽说他根本不知气象怎么来怎么去，气象局也不是什么热点部门，但总算是个正科级干部了。