很久以前，白塔山下有一个为富不仁、贪财好色的地主，名叫甄富贵。他有一座“义仓”，却从来不肯救济平民百姓。
这一年闹了旱灾，当地百姓请求甄富贵开仓放粮。甄富贵拒绝了：“要么拿钱换米，要么让村里的李寡妇嫁给我，否则别做美梦了！”百姓们没钱换米，李寡妇则立志守节，百姓们敬重李寡妇，当然不会助纣为虐。大家对甄富贵无可奈何。
义仓附近住着一个善良、勇敢的青年叫石臼。这天晚上，石臼正准备吹灯躺下，灯下突然冒出来一个白胡子老头，吓得石臼一激灵。老头手上拿着一段鼠尾，走近说：“莫怕，我是来救你的。”
石臼开始挺高兴，待看清鼠尾，不禁失望地说：“老人家，别拿我开涮，您到底是谁呀？”
老头笑着说：“不瞒你说，我是你家柴火堆下的老鼠，你对我有救命之恩……”
石臼想起来了，自己那时候还是个小孩儿，一次，甄富贵家的花猫跑了出来，在自家院里摁住了一只大老鼠，眼看花猫就要咬断老鼠的脖子，石臼抄起棍子赶走了花猫，救下了老鼠，老鼠“哧溜”钻进了柴火堆里。没想到这么多年过去了，这只老鼠已经修炼成精。
老头笑着说：“这是我的尾巴，有神通。你把鼠尾接到自己最后一节尾椎骨上，看看会怎样。”
石臼接过鼠尾，只见鼠尾三寸多长，遍布白毛，他将鼠尾往尾椎骨最后一节一放，突然感觉全身上下似有千斤挤压，骨骼顿时“咯咯”作响，身子越变越小，一眨眼已经趴在地上。他的眼力突然变好了，放眼望去，屋子变得异常宽敞，原本幽暗的油灯似在数十丈高的地方，感觉亮如白昼。
石臼低头一看，自己成了一只四爪着地的老鼠。特别的是，身子毛发是灰色，尾巴却是白色的。
白胡子老头也变回白毛鼠，个头比石臼大了不少，眼睛滴溜溜冒着精光，唯独少了尾巴。白毛鼠说：“紧跟着我，否则有性命之忧！”
石臼点头答应，紧跟白毛鼠钻进夜色之中。等钻过一个山洞，眼前突然开阔起来，石臼看见了两堆一眼望不到顶的大米“山”，近处堆的是老米，远处堆的是新米。
白毛鼠说：“义仓中新米看管得紧，老米看管得松。眼前都是存放多年的老米，虽不好吃，但安全。你每天来一次，尽管敞开了肚皮吃。切记，新米不能碰！”
石臼饿极了，“咯吱咯吱”吃起了老米，直到撑得吃不下，才心满意足地停了下来。
回到家，白毛鼠说：“你回头咬住尾巴，使劲拉一下就行了。”石臼照做，尾巴从尾椎骨拉脱，他感觉全身一阵舒展，不一会儿恢复了原样。石臼从嘴里拿下鼠尾，说：“老神仙，刚才感觉特别撑，现在变回来了，肚子还是饿。”
白毛鼠变作老头，捋着胡子笑着说：“鼠才多大胃口？变回来当然觉得不够了。不過，肚里终究有东西了。以后每天夜里去一次，就能顺顺当当度过这段艰难日子。”
老头走后，石臼想起忍饥挨饿的乡亲们，他立马在村里转了一圈，挨户叫人悄悄在义仓后面集合，轮流为他们续上鼠尾，叮嘱他们进仓吃米。一夜之间，村民们都吃上了一口粮食。石臼跟大家约定，每天夜里来这里碰头，虽能吃到的粮食不多，总不至于饿死了。
过了些日子，石臼动了心思，想：“难道要把新米留给甄富贵自个儿享受？不行……”
这天夜里，石臼斗胆奔向了新米堆，张嘴要尝尝新米的滋味。谁知米粒还没咬到，旁边蹿出一只巨大的野兽，直扑石臼，“嗷”的一声，吓得他四肢发软。好在石臼一向机灵，他往一侧急闪，躲开了野兽的突袭，边跑边看了一眼，这下瞧清楚了，所谓的“猛兽”是只花猫。以前没觉得猫有多厉害，现在变作老鼠，觉得猫实在是太吓人了。
石臼心惊胆战地逃了好一阵，再回头，发觉甩掉了花猫，脚下不禁放慢了速度。一愣神的工夫，花猫从天而降，血盆大口死死咬住了石臼的后脖子。
石臼挣扎片刻，还是无法脱身，他这才明白，老头为什么不让他来新米堆。不听老人言，后悔在眼前。情急之下，石臼把力量集中到屁股上，使劲往回摇尾巴，花猫赶紧摁住了石臼的白尾巴，石臼一努屁股，鼠尾被猫爪扯掉了。
石臼瞬间恢复成人样，花猫吓得炸了毛，转眼不见了踪影。石臼长出一口气，却发觉鼠尾不见了。石臼失去了老鼠的眼力，只能在地上摸索，摸了好一会儿找不到出口，他的冷汗冒了出来。
忽然，石臼摸到了一个人的脑袋，那人一激灵蹦了起来，大喝一声：“哪来的毛贼？”
这人就是甄富贵，他知道近来闹灾荒，怕义仓进贼，就拿了柴刀，天天住在义仓里。
甄富贵一刀砍来，石臼赶紧躲到暗处去了。甄富贵点起油灯照亮仓库，看到了石臼，石臼也看到了在角落里的花猫，花猫爪子上卡着白鼠尾。石臼眼疾手快，一把将鼠尾抢到了手。
甄富贵狞笑道：“原来是穷小子石臼。今天让我砍了你的手，扔在义仓门口示众三天，看哪个还敢来偷米！”说着，他扬起了刀。
石臼不慌不忙，拿着鼠尾续到了尾椎骨上。甄富贵眼看石臼瞬间变成了一只灰身白尾鼠，惊得下巴差点儿掉下来。甄富贵心思活络，知道鼠尾是个宝贝，他眼珠一转，立马抄起筛子扣老鼠。只要得到这条鼠尾，他就能偷窥各家藏了多少钱、钻进李寡妇的家……原先想干的坏事儿都能得逞了！
石臼在地上故意乱窜，甄富贵追得晕头转向，大喊：“咪咪，快去抓老鼠！”石臼躲不过，又被花猫摁住了。石臼一转头，又摘下鼠尾。这次，花猫趁石臼变人的工夫，一口咬住那根神奇的鼠尾，夺路而逃，直接跳进了甄富贵的怀里。
甄富贵拿到鼠尾，大喜过望，生怕宝贝被石臼抢走，立马踢翻油灯，将鼠尾直接续到屁股上去了。转眼间，甄富贵变成了一只肥胖的老鼠，在黑暗中得意地冲石臼“吱吱”叫了两声。石臼两眼一抹黑，又什么都看不见了。
甄富贵防住了石臼，却忘了防自己的花猫，花猫刚才还在主人怀里，突然发觉自己竟被一只肥老鼠抱着，不由恼羞成怒，跳起来直扑甄富贵。甄富贵边跑边喊：“咪咪，是我！我是甄富贵！”可惜喊出来的都是“吱吱”的惨叫声。
甄富贵慌不择路，跑到老米堆旁边的鼠洞，溜了出去……没多久，外面天亮了，石臼没找见甄富贵，就打开义仓门，赶紧回家，跪在柴火堆前，求道：“老神仙，我不听您的话，鼠尾被甄富贵夺了去……”
“你没错！”石臼扭头，白胡子老头又出现了。老头说：“鼠尾接到尾椎第二节，会永远变成老鼠，甄富贵贪念太多，变成老鼠也是天意。你心里装着乡亲，甘愿冒险也要为大家争取好处，让人敬佩。”
石臼立马召集乡亲，开仓放粮，把老米、新米一股脑分给了大家。大家知道甄富贵变成了老鼠，放心地把米领走了。
几天后，李寡妇提着一只肥老鼠找到石臼，问：“这老鼠天天在我家外面啃墙皮，是不是甄富贵？”
石臼见这只肥老鼠生着一条白尾巴，不是甄富贵还能是谁？
石臼把肥老鼠放进桶里，指着它说：“变成老鼠仍贼心不死，以后就住桶里吧！”肥老鼠咬住自己的尾巴，使劲拽呀拽，怎么也拽不断，急得“吱吱”乱叫……